Introducción

La provincia de Misiones, en el extremo noreste de la Argentina, alberga una porción de la Selva Paranaense (o Mata Atlántica interior) conocida como Selva Misionera. Este ecosistema de exuberante biodiversidad contiene numerosas especies de árboles y arbustos frutales nativos, muchas de ellas raras o poco conocidas fuera de la región. Estudios recientes estiman que Misiones posee alrededor de 100 especies de frutos silvestres comestibles, aunque el público general solo reconoce una pequeña fracción (quizás 1-2%)​

primeraedicion.com.ar. Estas frutas nativas han sido aprovechadas tradicionalmente por las comunidades locales (especialmente el pueblo Mbya-Guaraní) y presentan alto valor nutricional – por ejemplo, la guaviroba contiene cerca de 230 mg de vitamina C por cada 100 g de pulpa, casi 4 veces más que la naranja​

Sin embargo, muchas de estas especies y sus conocimientos asociados están en riesgo debido a la pérdida de hábitat (deforestación, degradación del bosque) y cambios culturales que erosionan las tradiciones locales​

lanacion.com.ar. Paradójicamente, están cobrando interés en gastronomía y agricultura sostenible por su potencial alimenticio, medicinal y económico. A continuación se describen algunos frutales nativos destacados de la Selva Misionera, haciendo énfasis en especies raras o poco difundidas, sus características, usos, estado de conservación y métodos de cultivo. También se mencionan brevemente especies de otras ecorregiones cercanas (Chaco y Entre Ríos) para poner en contexto la diversidad regional, aunque la prioridad está en Misiones.

Principales frutales nativos de la Selva Misionera

Guaviroba o Guabiroba (Campomanesia xanthocarpa O. Berg)

Este árbol de la familia Myrtaceae (familia de los arrayanes y guayabos) puede crecer como arbusto o árbol de hasta 15 m, con hojas simples y flores blancas​

Es nativo de la Selva Paranaense y bosques vecinos: en Argentina se encuentra en Misiones (zonas de Iguazú, Eldorado, San Ignacio) y norte de Corrientes, extendiéndose también por Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil​

Su fruto es una baya globosa pequeña (alrededor de 2 cm de diámetro y ~5 g de peso), dulce, de color verde amarillento a anaranjado al madurar, con pulpa muy jugosa, aroma intenso y varias semillas​

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Por su sabor agradable, la guaviroba se consume fresca y en preparados (jugos, mermeladas, licores e incluso vino casero) y destaca por sus propiedades nutricionales y antioxidantes​

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Se ha medido un contenido excepcional de vitamina C, carotenoides (provitamina A) y compuestos fenólicos en su pulpa, al punto de considerarla un “alimento funcional”​

Usos tradicionales y potencial: Desde tiempos precolombinos, los Mbya-Guaraní valoran este fruto como alimento silvestre. De hecho, Campomanesia xanthocarpa es un importante producto forestal no maderero en la cultura guaraní, consumido y comercializado localmente por su sabor y valor nutricional​

Actualmente se promueve su aprovechamiento en Misiones como fuente de ingresos para agricultores familiares y como alternativa en dietas locales​

argentina.gob.ar. La pulpa de guaviroba puede procesarse en dulces en barra, mermeladas, pulpa congelada, helados y otras conservas, aprovechando su fragancia y contenido de aceites esenciales como saborizante natural​

Hábitat, ecología y conservación: La guaviroba es rústica y poco exigente. Crece en bosques húmedos subtropicales, prefiere suelos húmedos bien drenados y tolera tanto sol como media sombra​

Florece a comienzos de primavera (septiembre-octubre) y fructifica entre noviembre y diciembre​

Sus frutos carnosos son muy apetecidos por aves y otros animales, que dispersan sus semillas; por ello se la considera útil en programas de restauración de bosques degradados, para enriquecer bosques secundarios atrayendo fauna dispersora​

La especie en sí no se considera en peligro crítico (está distribuida en varias áreas protegidas), pero la pérdida de selva disminuye sus poblaciones silvestres. Se han identificado menos de diez árboles en áreas urbanas de Posadas, por ejemplo, indicando que no es abundante fuera del monte​

primeraedicion.com.ar. Su conservación depende de mantener remanentes de bosque y promover su plantación en fincas y espacios verdes.

Cultivo y propagación: C. xanthocarpa se puede propagar por semilla o por estacas​

Las semillas frescas germinan en uno a dos meses (la tasa mejora con remojo o escarificación ligera) y las plántulas fructifican a los 3-4 años​

También es posible el enraizamiento de estacas y se han ensayado técnicas de cultivo in vitro para multiplicar ejemplares seleccionados​

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Es un frutal apto para huertas biodinámicas: requiere clima cálido húmedo, pero tolera algunas heladas suaves; además guaviroba es resistente y poco exigente en suelo siempre que tenga buen drenaje​. La cosecha debe hacerse con cuidado dado que los frutos son muy perecederos; al ser climatéricos (maduran tras cosechados), se pueden recolectar apenas comienzan a madurar y dejarlos completar la maduración en almacenamiento refrigerado para prolongar su vida útil​

Pitanga o Ñangapirí (Eugenia uniflora L.)

La pitanga es probablemente el frutal nativo más conocido de la región misionera dentro de su familia (Myrtaceae). Es un arbusto o arbolito perenne de 3 a 7 m de altura, de copa baja y ramificada. Crece silvestre en los bordes de la selva y en selvas en galería (bosques ribereños) desde el norte argentino (Misiones, Formosa, Chaco) hasta Paraguay, Brasil, Bolivia, Uruguay y llega incluso a las Guayanas​

En Misiones suele aparecer como especie del subdosel o en claros del bosque, a menudo espontánea en patios y cercos vivos. Sus hojas son simples, pequeñas y aromáticas (despiden un olor alcanforado al frotarlas)​

Las flores son blancas, con muchos estambres, y muy melíferas. Los frutos son bayas globosas deprimidas (“achATadas”) con 8 gajos bien marcados, de color que va del verde al naranja y finalmente rojo intenso o púrpura al madurar​

Cada fruta mide ~2-3 cm de diámetro y contiene una o dos semillas. La pulpa es jugosa, de sabor agridulce muy agradable (cuando está bien madura es dulce, con un dejo resinoso)​

Esta fruta es apetecida por la fauna silvestre y por las personas; se la consume fresca directamente o en jaleas, licores y conservas. Al ser tan sabrosa y llamativa, la pitanga ha sido introducida en otras partes del mundo (se la cultiva en las islas Madeira, en Florida y en el sudeste asiático) como frutal exótico​

De hecho, en inglés se la conoce como Surinam cherry o cereza de Cayena. En Guaraní local se la llama ñangapirí, que significa “piel del diablo” en alusión a su color rojo intenso​

Usos y valor: Históricamente la pitanga fue consumida por guaraníes y criollos en Misiones en forma silvestre. En los últimos años cobró interés comercial: en 2019 se incorporó oficialmente al Código Alimentario Argentino, habilitando su venta en mercados​

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Aunque aún no existe un cultivo intensivo a gran escala (predominan árboles en patios, plazas o recolección silvestre)​

se considera que tiene potencial hortícola y económico como fruto regional​

Nutricionalmente, la pitanga es rica en vitamina C, en compuestos antioxidantes y en fibra. Tradicionalmente se atribuyen a sus hojas y frutos propiedades medicinales: por ejemplo, infusiones de hoja de pitanga se usan para regular la presión arterial (efecto antihipertensivo confirmado por estudios) y como digestivo suave​

También se han aislado de sus hojas aceites esenciales de interés en perfumería (en Brasil se utilizan en cosmética)​

El consumo excesivo de sus frutos podría causar estreñimiento (“sequedad de vientre”) por sus taninos, pero ingerida con moderación es una fruta muy saludable​

Ecología y conservación: La pitanga no está amenazada en la región; de hecho es bastante común en Misiones en ambientes alterados. Se la encuentra a menudo en áreas urbanas: un relevamiento en Posadas halló gran cantidad de pitangas creciendo en veredas, costaneras y jardines​

Su amplia distribución geográfica y tolerancia a distintos hábitats la hacen una especie resiliente. Aun así, la pérdida de bosques costeros y selvas ribereñas puede reducir poblaciones silvestres. Como fructifica de septiembre a noviembre (primavera)​ y sus frutos son muy atractivos para aves, cumple un rol ecológico importante como recurso alimenticio de fauna al inicio de la temporada húmeda. También es melífera, contribuyendo a la oferta de néctar para polinizadores. En cuanto a conservación, la pitanga sirve como especie pionera en restauración de bordes de bosque, por su rápido crecimiento y frutos que facilitan la dispersión zoocórica.

Cultivo: Eugenia uniflora es fácil de cultivar. Se reproduce por semillas (que germinan en 2-3 semanas; son recalcitrantes, por lo que deben sembrarse frescas) o por estacas. Crece mejor en sitios bien drenados y semi-sombra, aunque tolera sol pleno y sequías moderadas. Es resistente a heladas ligeras (-2/-3 °C). Comienza a fructificar temprano (alrededor de los 3-4 años de plantada). No requiere muchos cuidados ni fertilización intensa; en Misiones suele “nacer sola” a partir de semillas dispersadas por aves. Por su porte pequeño se adapta a huertas familiares e incluso macetones grandes. Dado su potencial, instituciones locales reparten plantines de pitanga para promover su cultivo doméstico​

buscando integrar estos frutos nativos a la dieta y mercados regionales de manera sustentable.

Plinia cauliflora (Jaboticaba)

Descripción botánica: La jaboticaba es un árbol o arbusto perenne de crecimiento lento, que puede alcanzar entre 6 y 10 metros de altura. Sus hojas jóvenes presentan un tono salmón, volviéndose verdes al madurar. Una característica distintiva es su hábito caulifloro: las flores blancas y los frutos crecen directamente en el tronco y las ramas principales. Es nativa del sureste de Brasil, especialmente de los estados de Minas Gerais, Espírito Santo y São Paulo.

Fruto: El fruto de la jaboticaba es una baya esférica de 3 a 4 cm de diámetro, con una piel gruesa de color púrpura oscuro a negro. La pulpa es blanca, jugosa y dulce, similar en textura a una uva. Debido a su crecimiento directamente en el tronco, el árbol ofrece una apariencia única durante la fructificación.

Usos y cultivo: Los frutos de la jaboticaba se consumen frescos y también se utilizan para preparar jaleas, mermeladas, jugos, vinos y licores. El árbol prefiere suelos húmedos y ligeramente ácidos, pero es adaptable a diferentes tipos de suelo siempre que se le proporcione el riego adecuado. En su hábitat natural, puede florecer y fructificar varias veces al año, especialmente si se mantiene bien irrigado.

Guaporetí (Plinia rivularis (Cambess.) Rotman)

Descripción botánica: Plinia rivularis es un árbol perenne que puede alcanzar entre 6 y 11 metros de altura, con una copa densa y baja. Las hojas son simples, de 7,5 a 10 cm de largo y 3 a 4 cm de ancho, presentando un color cobrizo cuando jóvenes y volviéndose verdes al madurar. La corteza es lisa y de color marrón grisáceo. Esta especie es nativa de regiones como Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil, Venezuela y Trinidad, habitando en bosques costeros, selvas atlánticas y bosques de alta altitud.

Fruto: El guaporetí produce frutos comestibles de color rojo anaranjado, de hasta 2 cm de diámetro. A diferencia de la jaboticaba, sus frutos no crecen directamente en el tronco, sino en las ramas, como es común en muchos frutales. El sabor se describe como una mezcla entre jaboticaba y durazno, sin acidez.

Usos y cultivo: Además de su valor como frutal, el guaporetí es apreciado por su madera útil y su potencial ornamental debido a su atractivo follaje y floración. Es una especie melífera, contribuyendo a la producción de miel. Aunque se recolecta principalmente en estado silvestre, también se cultiva en huertos domésticos y se utiliza en proyectos de restauración de bosques nativos.

Guaviyú o Guabiyú (Myrcianthes pungens (O. Berg) D.Legrand)

El guaviyú (también escrito guaviyú o guabijú) es un árbol frutal nativo de la familia Myrtaceae, pariente de los arrayanes. Por su fruto pequeño y color oscuro, a veces se le llama “arándano del monte“. Puede alcanzar unos 6 a 10 m de altura, con copa densa. Es originario de bosques subtropicales montanos y de la Selva Paranaense, y también de las yungas más australes​

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En Argentina su distribución es amplia pero disjunta: se lo ha registrado en Misiones, Formosa, Chaco, Corrientes, Entre Ríos y hasta en bosques de montaña de Salta, Jujuy, Tucumán (selvas de yungas)​

Es decir, habita desde selvas bajas cercanas a ríos hasta bosques montanos de hasta ~1300 m de altitud​

Esta versatilidad le permite vivir tanto en la Selva Misionera como en selvas ribereñas del Paraná y Uruguay, aunque siempre prefiere ambientes húmedos, en cercanías de cursos de agua​

El fruto del guaviyú es una baya globosa de 1-2 cm de diámetro, con cáscara negro violácea brillante al madurar​

La pulpa es de color crema, dulce, algo acidulada y muy jugosa, con 1-3 semillas. Maduran en verano (de noviembre a marzo en Misiones)​

Por fuera, el fruto recuerda a un arándano grande o a una jaboticaba pequeña. De hecho, son frutas muy sabrosas: los pobladores locales las consideran “de las más ricas” entre las nativas​

Su sabor dulce único llevó a compararlas con arándanos o uvas. Se consumen preferentemente frescas, directamente del árbol, pues su temporada es breve. También se elaboran con guaviyú mermeladas y licores artesanales. Por su pulpa de color oscuro y alto contenido de antioxidantes (antocianinas), se ha planteado que podría explotarse como “superfruta” similar a berries.

Usos y cultura: El guaviyú fue importante en la alimentación tradicional guaraní; en guaraní se conoce como ibá abi’ú. Los frutos eran recolectados y comidos in situ o utilizados para teñir por su jugo morado. Los colonos criollos en el Litoral también los apreciaban: en Corrientes y Misiones era común encontrar árboles de guaviyú cerca de las casas de campo, a veces plantados por atraer fauna (sus flores melíferas atraen abejas y sus frutos alimentan aves y zorros). Actualmente, algunas ciudades rescatan su presencia: en Posadas se han identificado numerosos guaviyú creciendo en veredas arboladas del centro​

primeraedicion.com.ar. Incluso se los ha incorporado en proyectos urbanos por su doble valor ornamental (follaje verde brillante y corteza atractiva) y frutal. En Uruguay también es un frutal nativo emblemático (llamado guaviyú o guaviyú del país).

Ecología y estado: En Misiones, el guaviyú es característico pero no abundante; suele presentarse en focos aislados. Por ejemplo, en la ciudad de Posadas se hallaron algunos ejemplares dispersos, reconocibles por una pequeña espina en la punta de la hoja (un rasgo distintivo de la especie)​

La especie está catalogada como “en peligro” en algunas provincias debido a la destrucción de su hábitat original​

Sin embargo, su amplia distribución geográfica total sugiere que a nivel global no está tan comprometida. Las mayores amenazas son la deforestación de bosques ribereños y selvas marginales donde vive, y la competencia con plantas invasoras en esas áreas. En tanto refugios, el guaviyú persiste en varias reservas (por ejemplo, en el Parque Nacional Iberá, Corrientes)​

Ecológicamente, es importante porque sus frutos alimentan a numerosas aves frugívoras (como la pava de monte Penelope obscura, que gusta de ellos)​ facilitando la dispersión de semillas. Además, sus troncos pueden albergar epífitas y orquídeas, contribuyendo a la biodiversidad del estrato medio del bosque​

Cultivo: Myrcianthes pungens se propaga por semillas que germinan en 1-2 meses. Es de crecimiento relativamente lento. Prefiere suelos profundos, ricos en materia orgánica y con humedad permanente, aunque una vez establecido tolera períodos secos moderados. Resiste heladas leves (hasta -3 ºC) y puede crecer incluso en clima templado, lo que ha permitido cultivarlo hasta en Buenos Aires y Montevideo. Los viveros nativos han comenzado a ofrecer plantines de guaviyú para reforestación. Se recomienda plantarlo en sitios semi-sombreados en sus primeros años. En cultivo, suele fructificar después de los 5-6 años. Como muchos mirtos, responde bien a podas de formación. Dado que no ha sido domesticado intensivamente, no existen variedades mejoradas; los frutos de plantas silvestres pueden variar algo en tamaño y dulzor. Su cultivo a pequeña escala es viable y contribuye a conservar la especie ex situ.

Informe sobre el Ubajay (Eugenia myrcianthes)

Introducción y descripción general
El Ubajay es un frutal nativo de las selvas subtropicales y la Selva Paranaense, reconocido por su arraigo en los bosques húmedos y su importante rol en la dieta tradicional de las comunidades locales. Esta especie se destaca por sus frutos pequeños y aromáticos, que han sido aprovechados desde tiempos ancestrales tanto en la alimentación fresca como en la elaboración de productos caseros.

Características botánicas
Eugenia myrcianthes se presenta habitualmente como un árbol de tamaño medio o arbusto perenne, que puede alcanzar entre 4 y 8 metros de altura. Su copa es densa y bien conformada, y sus hojas, de forma ovalada y textura coriácea, presentan un brillo característico en su superficie superior, mientras que su envés suele ser más pálido. Las flores, de tonalidades blancas o rosadas, son pequeñas y se agrupan de manera terminal, lo que propicia una polinización eficaz tanto por insectos como por otros agentes locales.

Hábitat y distribución
Esta especie se distribuye en zonas húmedas y protegidas de la Selva Paranaense, predominando en regiones de clima cálido y alta humedad. Se encuentra en áreas de bosque primario y secundarios que conservan la estructura de selva, y su presencia es especialmente notable en comunidades rurales de Misiones y zonas colindantes, donde los remanentes de bosque garantizan las condiciones ideales para su crecimiento. Su adaptabilidad le permite coexistir en suelos bien drenados y en condiciones de sombra parcial, aspecto fundamental en los bosques densos.

Características del fruto
El fruto del Ubajay es una baya de tamaño pequeño, generalmente de 1 a 2 cm de diámetro. Su piel presenta tonalidades que pueden variar desde el verde hasta un rojo intenso en plena madurez. La pulpa es jugosa y dulce, con una textura homogénea que invita a su consumo inmediato, aunque también se utiliza en la elaboración de mermeladas y jugos naturales. Su perfil nutricional destaca por un contenido importante de vitaminas y antioxidantes, lo que lo convierte en un “superalimento” nativo con gran potencial para la diversificación de la dieta local.

Usos tradicionales y potencial agroalimentario
Históricamente, las comunidades locales han aprovechado el Ubajay como fruto silvestre, consumiéndolo fresco y transformándolo en diversos preparados caseros como jaleas, mermeladas y bebidas fermentadas. Además, su empleo en la medicina tradicional se asocia a propiedades digestivas y antioxidantes, lo que lo posiciona como un recurso valioso tanto en la alimentación como en la salud. En términos agroalimentarios, su cultivo se considera prometedor por su rusticidad, rápida adaptación a cultivos mixtos y su potencial para la reforestación y recuperación de áreas degradadas.

Propagación y cultivo
La reproducción del Ubajay se realiza principalmente a partir de semillas, que muestran una buena tasa de germinación cuando se siembran en sustratos orgánicos y bien drenados. También se ha experimentado con técnicas de propagación vegetativa, como el enraizamiento de estacas, lo que permite acelerar la producción de ejemplares de calidad para huertas familiares y proyectos de restauración. Su manejo agronómico es relativamente sencillo, siendo una especie resistente a algunas variaciones en la disponibilidad hídrica y adaptada a la luz filtrada del dosel selvático.

Conclusiones
El Ubajay (Eugenia myrcianthes) es un frutal de alto valor ecológico y cultural, que se erige como un testimonio de la biodiversidad de la Selva Paranaense. Su aprovechamiento en huertas familiares y proyectos de reforestación no solo contribuye a la seguridad alimentaria, sino que también ayuda a conservar el legado natural y los conocimientos tradicionales de las comunidades locales. Promover su cultivo y difusión resulta fundamental para reforzar la identidad regional y fomentar prácticas agrícolas sostenibles.

Informe sobre la Uvaia (Eugenia pyriformis)

Introducción y contexto
La Uvaia es un frutal emblemático de la Selva Paranaense, reconocida por la peculiar forma y sabor de sus frutos. Esta especie, que se conoce en algunos lugares con nombres populares relacionados con su forma “de pera”, ha sido parte integral de la alimentación tradicional y un elemento destacado en la diversidad de la flora nativa. Su potencial tanto nutricional como ornamental la hace un recurso valioso para proyectos agroforestales y de reforestación.

Características botánicas
Eugenia pyriformis se manifiesta generalmente como un árbol de porte moderado, alcanzando alturas de entre 6 y 10 metros. Su copa es amplia y sus ramas se extienden de manera armoniosa, lo que facilita una buena exposición a la luz solar. Las hojas son de forma elíptica, con márgenes lisos y una textura suave que contrasta con la firmeza de su ramaje. Las flores, de color blanquecino, aparecen en racimos en las puntas de las ramas y tienen un aroma sutil que atrae a diversos polinizadores, contribuyendo a la fecundidad natural de la especie.

Hábitat y distribución
La Uvaia se encuentra en áreas de bosque húmedo de la Selva Paranaense, en zonas donde se conserva la estructura natural de la selva. Es frecuente en áreas de sombra parcial, en claros y bordes de bosque donde la luz se filtra de manera moderada. Su distribución se concentra en regiones con alta pluviometría y suelos ricos en materia orgánica, condiciones propias de zonas protegidas de Misiones y áreas aledañas, lo que favorece tanto su crecimiento natural como su producción frutal.

Características del fruto
El fruto de la Uvaia es notable por su forma ligeramente piriforme (con forma de pera), de tamaño medio, que puede oscilar entre 3 y 5 cm de diámetro. Su piel, fina y de color amarillo anaranjado en madurez, enmarca una pulpa jugosa y fragante, con un sabor que combina dulzor y acidez en equilibrio. La textura de la fruta es suave, lo que la hace muy apreciada para consumo fresco, además de ser ideal para la preparación de mermeladas, jugos y postres. Este fruto se caracteriza por un alto contenido en vitaminas, especialmente vitamina C, y compuestos antioxidantes que refuerzan su valor nutricional.

Usos tradicionales y aplicaciones
A lo largo de la historia, la Uvaia ha ocupado un lugar importante en la dieta de las comunidades nativas de la región. Se consume de forma directa y se incorpora en recetas tradicionales que incluyen dulces caseros, infusiones y bebidas fermentadas. Su uso va más allá del consumo alimentario, ya que las propiedades de sus hojas y frutos han sido aprovechadas en la medicina popular para tratar afecciones digestivas y como refuerzo del sistema inmunológico. En la actualidad, la Uvaia también está siendo valorada en proyectos de agroforestería, donde su cultivo se integra en sistemas de producción sustentable y restauración de bosques.

Propagación y manejo agronómico
La reproducción de la Uvaia se realiza principalmente por semillas, que muestran una germinación eficaz en condiciones de humedad constante y sombra parcial. Además, se han explorado métodos de propagación vegetativa para asegurar la calidad de los plantines, lo que facilita su integración en proyectos de reforestación. El manejo agronómico de esta especie es sencillo, pues se adapta bien a suelos ricos y bien drenados. Su resistencia a condiciones ambientales variables la convierte en una opción viable para la diversificación de la producción frutal en huertas familiares y en sistemas agroforestales orientados a la conservación.

Conclusiones
La Uvaia (Eugenia pyriformis) se erige como un ejemplo de la riqueza y diversidad de la flora nativa de la Selva Paranaense. Con frutos de sabor excepcional y un gran valor nutricional, esta especie representa una oportunidad única para el desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles y para el rescate de tradiciones culinarias locales. Su integración en proyectos de restauración ecológica y en sistemas agroforestales no solo ayuda a preservar el patrimonio biológico, sino que también refuerza la identidad cultural y alimentaria de la región.

Siete capotes o Aguaricará (Campomanesia guazumifolia (Cambess.) O.Berg)

El siete capotes es un árbol frutal nativo de la Mata Atlántica, relacionado con la guaviroba (pertenece al mismo género Campomanesia). Su nombre popular alude a que su tronco presenta capas de corteza que se desprenden en placas (como si tuviera varias “capas” o capotes) y también se lo conoce como sete capotes o sete cascas en Brasil. Alcanza hasta 5-10 m de altura, con copa rala y follaje perenne. Sus hojas son opuestas, coriáceas, y despiden un aroma al estrujarlas. Se distribuye en el sur de Brasil, este de Paraguay, Uruguay y NE de Argentina (Misiones, nordeste de Corrientes). En Misiones es poco frecuente; se encuentra principalmente en áreas de selva baja y capueras (matorrales sucesionales).

El fruto del siete capotes es una baya globosa de unos 2-4 cm de diámetro, con cáscara delgada de color verde amarillento cuando madura. La pulpa es blanca-translúcida, muy perfumada y dulce, con varias semillas pequeñas. Es un fruto comestible y sabroso, valorado localmente​

ecuador.inaturalist.org, aunque no comercializado masivamente. Se asemeja en apariencia a la guayaba, pero de sabor distinto: más cercano a una mezcla de ananá y guayaba según algunos testimonios. Se consume fresco (es agradable al paladar, sin la astringencia de otros frutos nativos) o en dulce. Las familias rurales a veces preparan con él arrope o almíbar y licores caseros. Además, al ser pariente de la guavira, posee compuestos aromáticos interesantes que podrían usarse en bebidas.

Importancia y estado: En Brasil, C. guazumifolia es cultivado ocasionalmente por sus frutos y como ornamental. Se lo considera de importancia económica secundaria pero con potencial: es valorado tanto por su fruto sabroso como por sus características ornamentales​

ecuador.inaturalist.org. En Argentina su conocimiento es restringido a zonas rurales de Misiones. No aparece listado como amenazado, pero es intrínsecamente poco común debido a su requerimiento de bosque conservado. La continua deforestación puede relegarlo a pequeñas áreas remanentes. Su nicho ecológico es similar al de C. xanthocarpa pero parece menos adaptable a suelos anegables; por ello es más escaso. La fauna silvestre (aves, tapires, zorros) consume sus frutos y ayuda a diseminarlo, aunque la fragmentación del hábitat limita este servicio.

Cultivo: Como otros Campomanesia, se reproduce por semilla fácilmente. Germina en 3-6 semanas y crece rápido, pudiendo florecer a los 3 años​

lahuertinagarden.com.ar. Se adapta a distintos suelos siempre que tengan buen drenaje; prospera tanto en arenosos como arcillosos rojos ricos en hierro​

lahuertinagarden.com.ar. Prefiere pleno sol o media sombra ligera. Es resistente a la sequía una vez establecido y tolera heladas débiles (hasta -2/-3 ºC)​

lahuertinagarden.com.ar. En vivero se pueden realizar acodos aéreos con buen éxito para obtener plantas productivas más rápido (incluso existen reportes de plantas injertadas que fructifican con menos de 1 m de altura). No requiere fertilizaciones especiales; una enmienda orgánica anual es suficiente. Dado su aroma floral, también se lo planta como árbol melífero. El principal desafío de cultivo es recolectar los frutos antes de que fermenten o los ataque la mosca de la fruta (en regiones donde esté presente). En conclusión, el siete capotes podría integrarse en programas de fruticultura nativa junto a guavira y pitanga, aportando diversidad de sabores.

Araticú (Rollinia emarginata Schltdl. / Annona emarginata)

El araticú (del guaraní aratiku) es un frutal nativo perteneciente a la familia de las anonáceas (la misma de la chirimoya y la guanábana). Es un arbolito o arbusto semi-caducifolio, que alcanza típicamente 3-6 m de altura (raramente hasta 8-10 m en lugares óptimos)​

accipient60.rssing.com​

accipient60.rssing.com. Se distribuye en selvas en galería y bosques chaqueños húmedos del norte argentino (Formosa, Chaco, norte de Santa Fe) y en la Selva Paranaense (Misiones). No es abundante dentro del bosque alto, prefiriendo claros o el ecotono entre monte y pastizal​

accipient60.rssing.com. Se lo ha encontrado, por ejemplo, en zonas de transición de la Reserva Natural Las Neblinas (Misiones) y en islas ribereñas del río Paraguay. Sus hojas son alternas, lanceoladas, con ápice emarginado (ligeramente hendido, de allí su nombre científico)​

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accipient60.rssing.com. Las flores amarillas y perfumadas emergen solitarias en las ramas.

El fruto del araticú es muy peculiar: se trata de un sincarpo (fruto compuesto) de aproximadamente 2-3 cm de diámetro​

accipient60.rssing.com, de color verde amarillento cuando maduro, formado por la fusión de múltiples carpelos carnosos. Su superficie es ligeramente verrugosa o con protuberancias suaves. Al partirlo, presenta pulpa blanca cremosa con varias semillas negras. Son comestibles y de sabor dulce suave, algo harinoso, comparado a una chirimoya silvestre pero menos intenso. La fauna local los aprovecha intensamente: aves como ciertas elaenias (fiofíos) se deleitan con estos frutitos, al punto que en Brasil uno de sus nombres es “Fruta de guaracava” (guaracava = fiofío copetón) en honor a dichas aves que los consumen​

accipient60.rssing.com. Esto indica que el araticú es importante en la alimentación de la avifauna y que su dispersión es principalmente zoocórica. Los frutos maduran entre fines de primavera y verano. Dado su pequeño tamaño y textura blanda, no son de alto valor comercial para humanos, pero sí se han utilizado localmente.

Usos tradicionales: Aunque el araticú no tiene la pulpa abundante de sus parientes mayores (chirimoya, anona), las comunidades locales lo han utilizado en diversos modos. En el Chaco, los frutos de araticú se han valorado por ser comestibles y útiles para preparar dulces mezclados con miel o azúcar​

accipient60.rssing.com. Ya en 1947, Ragonese y Martínez Crovetto documentaban que en algunas zonas chaqueñas “se valora la presencia de araticú por sus frutos comestibles, utilizables en la elaboración de dulce”​

accipient60.rssing.com. Para conservarlos, a veces se hervían brevemente con almíbar haciendo una especie de compota. En cuanto a medicina popular, las hojas del araticú se usaban en decocción para tratar dolores de garganta o muelas (haciendo gárgaras o buches con el líquido)​

accipient60.rssing.com. Algunos pobladores mascaban directamente un puñado de hojas tiernas como anestésico dental suave​

accipient60.rssing.com. Estos usos etnomédicos fueron registrados entre campesinos del Chaco. También, por su fragancia, se llegó a destilar pequeñas cantidades de esencia de sus flores en experiencias caseras. Hoy el araticú es poco conocido fuera de círculos botánicos, pero sigue presente en la memoria popular de ciertos lugares, incluso recibiendo el sobrenombre de “chirimoya del monte”.

Conservación: Rollinia emarginata es una especie que se encuentra en dos ecorregiones disímiles (Chaco Húmedo y Selva Paranaense). No figura entre las especies amenazadas a nivel nacional, pero localmente podría considerarse rara. En Misiones, al reducirse las áreas de bosque secundario, sus poblaciones podrían haberse mermado. En el Chaco, la intensificación ganadera en campos naturales también afecta sus renovales. No obstante, suele aparecer en zonas protegidas de inundaciones, islas fluviales y campos incultos, por lo que aún se lo ve en la naturaleza. Dada su dispersión por aves, puede recolonizar un área si existe algún parche fuente. Proteger los bosquecillos de ribera y las transiciones monte-campo favorece indirectamente al araticú. Su cultivo no ha sido realmente desarrollado – se puede germinar de semilla, pero no hay iniciativas significativas. Algunas reservas (como la Reserva Colonia Benítez en Chaco) monitorean sus ejemplares para asegurar que persistan. En suma, el araticú no enfrenta amenazas inmediatas graves, pero es intrínsicamente escaso; conocerlo y valorarlo ayuda a que no pase inadvertido en esfuerzos de conservación de bosques nativos.

Yacaratiá o Mamoncillo del monte (Jacaratia spinosa (Aubl.) A.DC.)

El yacaratiá es un árbol de la familia Caricaceae (pariente de la papaya) famoso por ser “la madera que se come”. Es único en su género y en la región: Jacaratia spinosa puede crecer hasta 15-20 m de altura, con un tronco cilíndrico provisto de espinas cónicas agudas dispersas en la corteza​

ecosdelbosque.com. Es nativo de las selvas tropicales y subtropicales de América, desde Centroamérica (Nicaragua, Panamá) hasta el norte argentino​

ecosdelbosque.com. En Argentina se encuentra en Misiones y algunas zonas subtropicales de Salta, Jujuy y Tucumán. En Misiones es parte secundaria de la selva: aparece en claros, capueras y bordes de bosques. Se lo llama también papayón o mamon del monte. Sus hojas son compuestas palmeadas, grandes, similares a las de un higuerón o una papaya, y al caer dejan cicatrices anulares en el tronco (de allí los anillos en la corteza).

Los frutos del yacaratiá son bayas ovoides alargadas (parecidos a pequeños papayitos de 5-10 cm), de color verde que torna amarillento anaranjado al madurar​

canal12misiones.com. Tienen pulpa anaranjada, dulce y comestible, con sabor similar al mamón (papaya) aunque más suave​

ecosdelbosque.com. Dentro contienen numerosas semillas negras envueltas en una sustancia gelatinosa. En la selva, los frutos son consumidos por aves y monos, que dispersan las semillas. Para los humanos, los frutos son comestibles pero requieren preparación: contienen papaína (enzima proteolítica) y carpina (alcaloide), que en fruto inmaduro pueden causar irritación en la boca​

primeraedicion.com.ar. Por ello, no se comen crudos directamente salvo que estén muy maduros; lo tradicional es usarlos en compotas, dulces en almíbar o asados al fuego para neutralizar la papaína​

primeraedicion.com.ar. Una vez cocidos, tienen un sabor similar a calabaza dulce o mamón. En los últimos años, el fruto del yacaratiá se ha empezado a ofrecer en ferias francas de Misiones, generando curiosidad​

canal12misiones.com. Se suele cocinar en almíbar con especias para servir como postre. Además, las flores de yacaratiá producen abundante néctar que aprovechan murciélagos y otros polinizadores nocturnos.

Más allá del fruto, la gran peculiaridad es que la médula del tronco del yacaratiá es comestible. Los tejidos internos, ricos en savia, se extraen de árboles jóvenes para elaborar un dulce muy tradicional en Misiones: el dulce de yacaratiá, que son básicamente trozos de “madera comestible” en almíbar. Esta práctica, única en el mundo, ha motivado pequeños emprendimientos que cultivan yacaratiá en plantaciones para cosechar su madera sin recurrir a ejemplares silvestres, ya que la extracción indiscriminada podría amenazar la especie. El dulce de madera de yacaratiá es suave, con textura similar a un zapallo en almíbar, y se vende como curiosidad regional.

Conservación: Jacaratia spinosa aún es relativamente común en su hábitat; no está listada como especie amenazada. Su plasticidad le permite rebrotar en áreas taladas y aprovechar perturbaciones. Sin embargo, la deforestación de la Selva Misionera reduce sus poblaciones maduras, y el aprovechamiento de su madera comestible requiere control para no sobreexplotarlo. Afortunadamente, se están desarrollando cultivos sostenibles: existen viveros que plantan yacaratiá con fines productivos, y a su vez esto ayuda a conservar la especie. Se la ha propuesto como árbol para enriquecimiento de bosques degradados y sistemas agroforestales, ya que crece rápido, genera sombra y sus raíces tuberosas ayudan a mejorar el suelo. En la cultura guaraní, el yacaratiá es un árbol valioso: se cree que trae suerte tener uno cerca de la casa, y se usaban decocciones de su látex para tratar parásitos. Su mera presencia indica un bosque en regeneración.

Cultivo: El yacaratiá es de crecimiento rápido. Se reproduce por semillas contenidas en los frutos (que germinan fácilmente en semilleros húmedos) o por estacas leñosas. Prefiere suelos profundos y húmedos; no tolera heladas intensas (muere por debajo de -2 °C). En plantaciones comerciales, se siembran a alta densidad y en 3-4 años los troncos jóvenes ya tienen suficiente médula para procesar. Si se cultiva con fines frutales, conviene espaciar más los árboles para que desarrollen copa. No suele ser atacado por plagas serias, aunque su látex lechoso atrae ciertas mariposas y puede fermentar en heridas del tronco. Requiere riego en veranos secos. En resumen, Jacaratia spinosa es un árbol notable por brindar fruto, miel y “madera comestible”, y su incorporación en sistemas agroforestales de Misiones conjuga rescate cultural y uso sostenible de la biodiversidad​

ecosdelbosque.com.

Aguaí (Chrysophyllum gonocarpum (Mart. & Eichler ex Miq.) Engl.)

El aguaí (también escrito aguay o agua-í) es un árbol nativo de la familia Sapotaceae, conocido por sus frutos dulces y por su madera. Es un árbol mediano a grande que puede alcanzar 15 a 25 m de altura, de follaje perenne. Una característica de este árbol son sus hojas de envés dorado (de allí el nombre científico Chrysophyllum: hoja de oro)​

procisur.org.uy. En Argentina se distribuye ampliamente: Misiones, Formosa, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, hasta las yungas de Salta y Jujuy, siendo común en bosques ribereños y selvas marginales​

procisur.org.uy. Es decir, está presente tanto en la Selva Paranaense como en el Chaco Húmedo. En Misiones forma parte del estrato superior del bosque en sitios bien drenados. Se lo suele ver en plazas de pueblos norteños, pues tradicionalmente se planta por su sombra y como árbol de buena suerte​

procisur.org.uy.

Los frutos del aguaí son bayas elipsoidales u ovoides, de 1.5 a 3 cm de diámetro, con cáscara lisa de color amarillo verdoso a castaño cuando maduran​

procisur.org.uy. Encierran de 1 a 5 semillas grandes, aplanadas y de forma de medialuna​

vetas.com. La pulpa es de color crema anaranjado, de sabor muy dulce al punto de sobremadurez (algunos dicen que recuerda al jarabe de algarroba o al caqui muy maduro). Los frutos maduran en primavera tardía (octubre-noviembre) principalmente​

procisur.org.uy, aunque el árbol suele florecer más de una vez y puede tener frutos desde septiembre hasta enero​

procisur.org.uy. Curiosamente, es común ver en un mismo ejemplar flores, frutos verdes y frutos maduros simultáneamente, ya que la maduración es escalonada​

procisur.org.uy​

procisur.org.uy. Los frutos son comestibles y muy apreciados por la fauna: tucanes, cotorras, urracas, monos y otros animales se alimentan de ellos, cumpliendo un rol clave en la dispersión zoocórica de la especie​

procisur.org.uy. Para el consumo humano, se recogen una vez amarillos y se dejan ablandar unos días; su pulpa es dulce pero algo pegajosa por el látex.

Usos tradicionales: El aguaí ha sido parte de la cultura guaranítica y criolla regional. Sus frutos se utilizan para preparar un dulce tradicional: se cocinan con azúcar para obtener una pulpa espesa que luego se usa como relleno de postres​

procisur.org.uy. En la región guaraní se comercializaban tanto los frutos frescos como ese dulce de aguaí, empleado para rellenar chipá cuerito (un tipo de pastel)​

procisur.org.uy. Incluso existían recetas de licor de aguaí fermentando su jugo. Además de su valor alimenticio, la madera de aguaí es apreciada por ser dura, flexible y de buena calidad, usada en ebanistería, juguetes, cajonería e incluso para pulpa de papel​

procisur.org.uy. Tradicionalmente, se considera de buena fortuna tener un aguaí en casa, creencia transmitida en zonas rurales​

procisur.org.uy. Medicinalmente, las hojas y semillas se han empleado en infusiones contra reumatismos​

procisur.org.uy. En Paraguay se registró el uso del fruto cocido en leche y miel como remedio para leprosos (datos históricos)​

procisur.org.uy, y el agua de cocción de los frutos para tratar conjuntivitis estacional​

procisur.org.uy. Entre los Mbya-Guaraní de Misiones, se hierven los frutos antes de comerlos (quizá para reducir su resina), se usan las semillas como cuentas de sonajeros en festividades, y de la corteza se prepara un tónico contra la debilidad​

procisur.org.uy. Esto muestra la profunda integración del aguaí en su saber ancestral.

Ecología y conservación: Por su amplia distribución, el aguaí no está globalmente amenazado. En Misiones solía ser común en el paisaje, pero la tala selectiva lo afectó porque su madera era codiciada. Aún así, no existen plantaciones comerciales conocidas, sino individuos dispersos en huertos familiares, plazas y arbolado urbano de la región​

procisur.org.uy. Es frecuente ver un aguaí añejo en el patio de antiguas estancias del norte argentino. En los montes chaqueños, suele quedar como árbol aislado tras desmontes gracias a su tolerancia al sol. Estas características hacen que, si bien su hábitat se redujo, la especie sobreviva. Hoy se reconoce su “gran importancia económica, paisajística y ecológica”​

procisur.org.uy, y se alienta incluirlo en proyectos de restauración: su rápido crecimiento, denso follaje y frutos para la fauna lo vuelven ideal para recuperar bosques y enriquecerlos​

procisur.org.uy. La mayor amenaza actual es la pérdida de regeneración natural (los ganados se comen sus plántulas en muchos sitios). Proteger ejemplares juveniles y facilitar su rebrote tras cortes contribuirá a su continuidad.

Cultivo: Chrysophyllum gonocarpum se propaga por semillas, las cuales presentan latencia por su testa dura. En vivero se recomienda escarificar o lijar ligeramente las semillas para acelerar la germinación, reduciendo el tiempo a ~40-50 días​

procisur.org.uy (sin tratamiento pueden tardar varios meses en germinar). Mantenerlas a la sombra y humedad constante mejora el prendimiento. También se ha desarrollado con éxito la multiplicación in vitro a partir de brotes juveniles, logrando enraizar estacas para clonación de árboles selectos​

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procisur.org.uy. Esta técnica fue pionera en el Instituto de Botánica del Nordeste (UNNE) buscando reproducir ejemplares élite; no obstante, no hay producción masiva aún de aguaí por este método​

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procisur.org.uy. En cultivo convencional, el aguaí entra en producción a los 5-7 años desde semilla​

procisur.org.uy. Crece bien en suelos variados, desde arenosos a arcillosos, siempre que tengan algo de materia orgánica. Tolera inundaciones cortas y periodos secos una vez grande. Es un árbol rústico, que prácticamente no requiere cuidados tras establecido. Cabe destacar que presenta floración múltiple; por ello, en condiciones favorables puede fructificar dos veces al año. Como árbol urbano, ha probado ser valioso: brinda excelente sombra y alimento a aves, y su sistema radical no daña veredas significativamente. En síntesis, el aguaí es un frutal nativo versátil: provee alimento, medicina, madera y sombra, sumado a su rol ecológico, lo que justifica mayores esfuerzos para incorporarlo en viveros y reforestaciones.

Cocú o Kokũ (Allophylus edulis (A.St.-Hil., Cambess. & A.Juss.) Radlk.)

El cocú es un frutal nativo menos conocido, perteneciente a la familia Sapindaceae. Es un árbol pequeño o arbusto grande (6-10 m), semideciduo, con copa globosa densa​

tropical.theferns.info​

tropical.theferns.info. Crece en bosques primarios y secundarios de América del Sur: se lo encuentra desde el sur de Brasil y Paraguay hasta el norte de Argentina (Formosa, Misiones, Chaco, Corrientes) y Uruguay​

tropical.theferns.info. En la Selva Misionera aparece tanto en el sotobosque de selva madura como en claros y capueras, e incluso en serranías rocosas​

tropical.theferns.info. Es una especie de rápido crecimiento, a menudo pionera en la regeneración de bosques perturbados, y por ello útil en restauración ecológica​

tropical.theferns.info.

Sus frutos son pequeñas drupas esféricas de ~1 cm, reunidas en racimos. Al madurar son de color rojo vivo a bordó, carnosos. La pulpa es escasa, adherida a una semilla relativamente grande, pero dulce y de buen sabor​

tropical.theferns.info. A pesar de tener poca carne, los frutos de cocú son muy apreciados localmente por su dulzura​

tropical.theferns.info. Se consumen crudos directamente, y los niños campesinos suelen comerlos en temporada. También existe la tradición de preparar con ellos una bebida fermentada: se machacan los frutitos y se dejan fermentar con agua, obteniendo una especie de vino casero de cocú, muy valorado en su área nativa​

tropical.theferns.info. Dicha bebida tenía importancia en festejos rurales. Las flores del cocú son pequeñas, blanco-amarillentas, y proveen néctar a abejas nativas.

Usos medicinales: Si bien Allophylus edulis no tiene “fama” de planta medicinal generalizada, en Paraguay sus hojas (llamadas kokũ en guaraní) se usan en infusión fría dentro del tereré por sus propiedades digestivas y refrescantes​

scielo.br. Estudios químicos han encontrado en sus hojas compuestos antiinflamatorios, lo que coincide con su uso tradicional para aliviar dolores (como de muelas, en cataplasma)​

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov. En partes de Brasil se emplea para tratar hepatitis y afecciones renales en la medicina casera​

scielo.br. No se conocen toxicidades significativas; de hecho, no se le registran peligros conocidos al consumir sus frutos o preparados​

tropical.theferns.info.

Ecología y conservación: El cocú es una especie bastante común en su rango y no enfrenta amenazas serias. Por el contrario, al ser pionera, suele beneficiarse de perturbaciones que abren claros donde puede prosperar rápidamente. Su presencia es indicadora de regeneración forestal. Además, beneficia a la fauna: muchos pájaros (zorzales, chiviros) comen sus frutillas rojas, dispersando semillas; sus flores atraen polinizadores; y es hospedero de ciertas mariposas. Está presente en varias áreas protegidas (por ejemplo, en el Parque Salto Encantado, Misiones, fue una de las especies frutales más comunes relevadas​

revistas.unne.edu.ar​

revistas.unne.edu.ar). Por todo esto, se lo considera útil en reforestación: puede plantarse como especie nodriza que crece rápido y prepara el ambiente para otras nativas más exigentes​

tropical.theferns.info. No obstante, al igual que otras nativas, su conocimiento popular se fue perdiendo; rescatar su uso puede incentivar su protección.

Cultivo: Allophylus edulis se reproduce fácilmente por semillas, las cuales germinan sin tratamientos especiales en 2-4 semanas. Las plántulas crecen aceleradamente, alcanzando 1-2 m en un par de años bajo buenas condiciones. Admite tanto sol pleno como sombra parcial. No es exigente en suelo: tolera sustratos pobres y pedregosos, siempre que haya algo de humedad. Es bastante resistente a sequía y tolera heladas moderadas debido a su distribución austral. Estas cualidades la hacen ideal para arbolado urbano y proyectos de forestación: es muy ornamental y se ha usado en alineación de calles por su follaje denso​

tropical.theferns.info​

tropical.theferns.info. Al cocú se le pueden hacer podas de formación para darle estructura arbórea. Como fruta, su principal limitación es el bajo rendimiento de pulpa; sin embargo, podría mejorarse con selección de variedades (hay variabilidad natural, con algunos individuos de frutos más grandes y carnosos). En definitiva, el cocú es un frutal nativo rústico y versátil, que ofrece dulces bocados a personas y fauna, y cuyo cultivo requiere mínimos esfuerzos – cualidades que justifican incluirlo en huertas biodiversas.

Voy a preparar un informe detallado sobre los frutales de la selva misionera que mencionaste en la lista. Incluiré información sobre su descripción botánica, cultivo y manejo, usos y beneficios, así como su importancia ecológica y estado de conservación. No colocaré enlaces en el cuerpo del informe, sino que los listaré al final como referencias. Te avisaré cuando esté listo para que lo revises.

Eugenia subterminalis

Descripción botánica

Eugenia subterminalis es un arbusto o arbolito perennifolio de la familia Myrtaceae. Alcanza típicamente entre 2 y 5 metros de altura, pudiendo excepcionalmente llegar hasta ~10 metros (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants). Presenta follaje denso y aspecto muy similar a la pitanga (Eugenia uniflora), pero sus frutos son más pequeños y algo más secos (FLORA DE MISIONES Argentina: Eugenia subterminalis DC.). Las hojas son opuestas, coriáceas y aromáticas al estrujarlas (rasgo común en las mirtáceas). Florece con pequeñas flores blancas de cuatro pétalos, y desarrolla bayas globosas de color rojo intenso al madurar, de aproximadamente 8 mm de diámetro (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants). Su hábitat natural son las selvas húmedas subtropicales; la especie es nativa desde Brasil y Paraguay hasta el noreste de Argentina (Misiones) (Eugenia subterminalis DC. | Plants of the World Online | Kew Science). En la provincia de Misiones suele encontrarse en el sotobosque de selvas primarias húmedas.

Cultivo y manejo

No es una especie cultivada comúnmente a escala comercial; suele prosperar de forma silvestre. Prefiere ambientes húmedos y sombreados (bioma tropical/ subtropical húmedo). Tolera suelos profundos y ricos en materia orgánica, con buen drenaje. La propagación se realiza por semilla; sin embargo, los detalles agronómicos específicos no están bien documentados (no existen cultivos extensivos conocidos) (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants). Al igual que otras Eugenias nativas, se estima que es una planta de crecimiento algo lento y que puede fructificar en 4-5 años a partir de semilla bajo buenas condiciones. No se han reportado plagas o enfermedades significativas específicas; sin embargo, sus frutos pueden ser atacados por moscas de la fruta si se cultivan cerca de huertos, y sus semillas a veces por hongos en ambientes muy húmedos (problemas comunes en Myrtaceae). En viveros es recomendable mantener media sombra durante el establecimiento de plántulas.

Usos y beneficios

Los frutos de E. subterminalis son comestibles. Tradicionalmente, pobladores locales los consumen frescos directamente del árbol, aunque por su tamaño pequeño se aprovechan principalmente como alimento de fauna. Tienen pulpa dulce acidulada y algo astringente cuando no están totalmente maduros (Eugenia Subterminalis — Bellamy Trees) (Eugenia Subterminalis — Bellamy Trees). Se pueden emplear para preparar jugos o mermeladas caseras mezclándolos con otros frutos por su sabor suave. Un dato etnobotánico interesante es que en ciertas culturas amazónicas la corteza de esta especie se masticaba para ennegrecer los dientes (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants), probablemente debido a su alto contenido de taninos. Nutricionalmente, los frutos son fuente de vitamina C y antioxidantes (como la mayoría de las Eugenias silvestres de color rojo oscuro). No se reportan usos medicinales específicos reconocidos científicamente (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants). Como planta ornamental, su follaje brillante y frutos rojos la hacen atractiva para jardinería nativa, aunque su uso ornamental es incipiente.

Conservación y ecología

Eugenia subterminalis no figura como especie amenazada a nivel nacional o internacional, siendo considerada de Preocupación Menor (no enfrentando riesgos inmediatos de extinción) en su rango. Sin embargo, depende de la conservación de su hábitat: la selva subtropical. La pérdida de cobertura boscosa en Misiones podría disminuir sus poblaciones locales. Ecológicamente, cumple un rol como recurso alimenticio para fauna frugívora de pequeño tamaño. Sus bayas rojas atraen especialmente aves del sotobosque (p. ej., especies de tangará o ticotico) que dispersan sus semillas. Esto contribuye a la regeneración natural del bosque. Mantener poblaciones saludables de E. subterminalis ayuda a sostener la diversidad de frugívoros de la selva. Se recomienda su inclusión en programas de restauración ecológica como planta facilitadora de fauna, siempre que se protejan los estratos arbustivos del bosque.

Psidium cattleianum var. sabine & var. lucidum (Arazá rojo y amarillo)

Descripción botánica

Psidium cattleianum, conocido como arazá, guayaba fresa o strawberry guava, es un árbol o arbusto perenne de la familia Myrtaceae que alcanza unos 3 a 6 metros de altura (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Posee un tronco delgado de corteza lisa, color canela con manchas claras típicas de las mirtáceas (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). El follaje es denso, de hojas opuestas, brillantes y coriáceas, de color verde intenso (los brotes nuevos suelen tener un tinte rojizo) (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Las flores son blancas, aromáticas y con numerosos estambres; dan lugar a frutos bayosos redondeados de 3–4 cm de diámetro (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Existen dos variedades principales por color de fruto:

• Arazá rojo (Psidium cattleianum var. sabine): fruto de epidermis rojo-bordó en la madurez.
• Arazá amarillo (Psidium cattleianum var. lucidum): fruto de epidermis amarillo limón cuando madura.

Ambos tienen pulpa blanquecina suave con pequeñas semillas y un aroma dulce intenso al madurar (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Se diferencian en ciertos aspectos resumidos a continuación:

La especie es originaria del Cono Sur de Sudamérica: Nordeste de Argentina (Misiones, Corrientes), Uruguay y sur de Brasil (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). En la naturaleza crece silvestre en zonas de serranías, costas de arroyos o bañados y médanos arenosos (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Es típica de bordes de selva y capueras (matorrales secundarios), tolerando condiciones variadas.

Cultivo y manejo

El arazá es apreciado en huertas y proyectos de reforestación por su rusticidad. Se adapta a climas subtropicales húmedos; prefiere zonas de plena luz o luz filtrada (sol directo favorece una mejor floración y fructificación) (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Tolera la sombra parcial aunque con menor producción. Prospera mejor en suelos húmedos, fértiles y bien drenados, pero demuestra cierta tolerancia a suelos más pobres e incluso ligeramente salinos (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). Es resistente a períodos cortos de sequía una vez establecido, aunque la disponibilidad de agua mejora el tamaño de frutos. Las temperaturas ideales oscilan entre 18°C y 30°C; tolera heladas ligeras (hasta ~ -3°C) dado su origen subtropical, pero puede sufrir daños foliares con heladas fuertes.

La propagación se realiza principalmente por semillas, las cuales germinan con facilidad en 3–6 semanas. Las plántulas son vigorosas; comienzan a fructificar en 3 a 5 años. También es posible multiplicar por estacas semi-leñosas o acodo, y existen reportes de éxito con injertos para preservar variedades selectas. En cuanto a plagas y enfermedades, P. cattleianum es bastante resistente. No obstante, sus dulces frutos pueden atraer la mosca de la fruta (Anastrepha spp.), que ovipone en ellos si no se cosechan a tiempo. También se ha reportado que es hospedero de la plaga invasora Drosophila suzukii en Sudamérica ([PDF] Drosophila suzukii in Southern Neotropical Region – alice Embrapa). En ambientes fuera de su área nativa, la planta puede volverse invasora gracias a su abundante producción de semillas y capacidad de rebrote; de hecho, en regiones como Hawai se considera una especie altamente invasora que forma matorrales densos desplazando a la vegetación nativa. En su hábitat natural en Misiones, sin embargo, convive con otras especies sin evidencia de comportamiento invasor agresivo. El manejo agrícola incluye podas de formación para darle estructura arbustiva manejable y facilitar la cosecha, y controles sanitarios básicos (recolección de frutos caídos para reducir moscas, etc.).

Usos y beneficios

El arazá es valorado por sus frutos comestibles. Alimentación: Se consumen frescos, en jugos, jaleas, mermeladas, dulces, licores y hasta helados artesanales. Su sabor es muy agradable – dulce ácido – con un perfume exótico. El fruto rojo suele considerarse ligeramente más dulce y fragante, mientras el amarillo es un poco más ácido pero igualmente apreciado (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Ambos poseen excelentes propiedades nutricionales: son ricos en vitamina C, A y del complejo B, minerales (calcio, magnesio, potasio) y compuestos antioxidantes (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden). En un análisis comparativo, las variedades roja y amarilla mostraron alto contenido de fenoles totales y capacidad antioxidante, con diferencias sutiles en composición fitoquímica (Comparative analysis of the chemical composition and antioxidant …) (Comparative analysis of the chemical composition and antioxidant …). Esto sugiere posibles beneficios para la salud vinculados a la ingesta de sus antioxidantes (prevención de daños celulares). En medicina tradicional, aunque Psidium guajava (guayaba común) es más conocida, el arazá comparte ciertas propiedades astringentes: por ejemplo, infusiones de sus hojas podrían ayudar en trastornos gastrointestinales menores, dado su contenido de taninos (usos populares similares se mencionan para Psidium guineense a continuación).

Otros usos incluyen el ornamental y reforestación. Es un arbusto atractivo para jardines por su follaje brillante, flores blancas vistosas y frutos coloridos y perfumados. Puede emplearse como cerco vivo o en setos frutales. Además, su capacidad de adaptación lo hace útil en proyectos de restauración ecológica: brinda alimento a la fauna y ayuda a recuperar suelos degradados. La madera del arazá es dura y densa, pero de sección pequeña; localmente se ha usado para leña o carbón de buena calidad en zonas rurales (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants), aunque este no es un uso principal dado el valor de la planta en pie por sus frutos.

Conservación y ecología

Al ser ampliamente distribuido y abundante, P. cattleianum no está clasificado como especie amenazada; al contrario, se considera de baja preocupación. En la selva misionera, el arazá forma parte del sotobosque y bordes forestales, integrando la dieta de numerosas especies. Sus frutos altamente aromáticos atraen aves frugívoras (tucanes pequeños, pavas de monte, zorzales, etc.), así como mamíferos como el coatí, ardillas, zorros y murciélagos, que dispersan sus semillas eficientemente. De este modo, el arazá juega un rol ecológico importante en las redes tróficas: es un recurso alimenticio de final de verano (fructifica entre febrero y marzo en Misiones (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden)) que sustenta a la fauna al final de la temporada húmeda. Por otro lado, esa misma prolífica dispersión puede ocasionar regeneración masiva; en áreas perturbadas el arazá suele colonizar rápidamente claros, actuando como especie pionera. Esto es beneficioso para controlar la erosión y proveer cobertura vegetal. Sin embargo, en ambientes insulares o fuera de su rango (donde fue introducido) esta ventaja ecológica se vuelve un problema, ya que desplaza a plantas nativas – una señal de su vigor y adaptabilidad. En Misiones, las poblaciones de arazá se mantienen saludables siempre que no se elimine su hábitat. De hecho, se promueve su conservación in situ y uso sostenible (por ejemplo, cosecha de frutos en comunidades locales) como estrategia para valorizar el bosque. Mantener al arazá es relativamente sencillo dado que tolera fragmentación de hábitat; incluso en paisajes rurales fragmentados, esta especie persiste en cercos y capueras, sirviendo de conector biológico entre parches de selva y proporcionando alimento a la fauna silvestre.

Psidium guineense (Guayaba del Brasil)

Descripción botánica

Psidium guineense, llamado a veces arrayán del campo o guayaba del Monte (en inglés Brazilian guava), es un arbusto o pequeño árbol siempreverde. Exhibe alta variabilidad morfológica a lo largo de su amplia distribución geográfica (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Típicamente alcanza entre 2 y 7 metros de altura, con un tronco tortuoso de corteza marrón-grisácea que puede medir ~20 cm de diámetro (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Las ramas forman una copa densa y redondeada. Las hojas son opuestas, ovales a elípticas, de 5–12 cm, con textura algo áspera en el haz y pubescencia fina en el envés. Las flores surgen solitarias o en parejas, de color blanco con numerosos estambres prominentes. El fruto es una baya globosa u ovoide de 2 a 3 cm de diámetro (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants), con cáscara delgada de color verde amarillento que puede tornarse amarilla pálida al madurar. La pulpa interna es amarilla crema, jugosa, con numerosas semillas pequeñas y duras en el centro (similar a la guayaba común pero de menor tamaño). Su sabor es subácido, con un dejo dulce que recuerda sutilmente a frutilla (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). A diferencia de Psidium guajava, los frutos de P. guineense carecen del fuerte aroma almizclado típico de la guayaba común (Psidium guineense – Useful Tropical Plants).

Esta especie está ampliamente distribuida en las Américas: es nativa desde el norte de Argentina, Paraguay y Brasil, extendiéndose por América tropical a través de Bolivia, la Amazonia, América Central y el Caribe hasta llegar a México (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Originalmente la mención “guineense” confundió su origen con África, pero en realidad es americana (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). En Misiones se encuentra en zonas de monte abierto y serranías.

Cultivo y manejo

P. guineense es una planta rústica, propia de climas tropicales a subtropicales cálidos (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Crece en matorrales húmedos o secos y bosques abiertos, con frecuencia en laderas rocosas o sabanas arbustivas, desde el nivel del mar hasta altitudes de ~2400 m (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). En Misiones suele aparecer en claros de bosques, orillas de caminos y áreas de vegetación secundaria. Tolera una gama amplia de tipos de suelo – desde arcillosos húmedos hasta suelos pobres – aunque no prospera bien en arenas muy ligeras o suelos excesivamente drenantes (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Prefiere suelos franco-arenosos o franco-arcillosos con algo de materia orgánica. En cuanto a requerimientos lumínicos, se adapta tanto al pleno sol como a media sombra. Las plantas jóvenes aprecian cierto sombreado, pero los individuos establecidos fructifican más en exposición soleada. Es de crecimiento relativamente lento (característica común en varios Psidium silvestres) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants).

Su propagación se realiza principalmente por semilla, las cuales germinan en 3–8 semanas con tasas altas de éxito. También es posible reproducirlo por estacas semi-leñosas o acodos, aunque estas técnicas son menos frecuentes. P. guineense tiene reputación de ser resistente a plagas; sin embargo, al igual que otros guayabos, puede ser atacado por la roya de las mirtáceas (hongos Puccinia) en climas muy húmedos, y sus frutos pueden ser parasitados por larvas de moscas de la fruta. En algunos lugares se comporta como especie pionera o incluso maleza: por ejemplo, en regiones de la India se ha naturalizado escapando de cultivos y creciendo silvestre en montes (se “enmalezó”) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). No obstante, en plantaciones manejadas no suele presentar problemas de control. Una ventaja es su rusticidad: tolera periodos de sequía moderada y renueva brotes después de incendios o podas drásticas, lo que la hace útil para recuperación de suelos.

Usos y beneficios

El principal beneficio de Psidium guineense son sus frutos comestibles. Generalmente se consumen frescos cuando están bien maduros, a pesar de su sabor acidulado. En muchas regiones rurales las personas los comen directamente del arbusto como refrigerio. También se pueden cocinar en almíbares, compotas o jaleas; por su pulpa aromática, en algunos lugares los cuecen para elaborar un puré o pasta dulce similar al ate de guayaba (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). En Brasil, por ejemplo, se preparan dulces artesanales con esta guayaba silvestre. Su sabor ha sido descrito como menos dulce que la guayaba común, con un toque fresco a fresa o a piña, y menor aroma almizclado (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Debido a la acidez, a veces se mezcla con otras frutas más dulces para mermeladas. Desde el punto de vista nutricional, aporta vitamina C (aunque menos que la guayaba convencional) y una variedad de fitoquímicos antioxidantes. Un estudio destacó que la cáscara y pulpa contienen compuestos fenólicos y flavonoides contribuyendo a su capacidad antioxidante (Comparative analysis of the chemical composition and antioxidant …).

En la medicina tradicional, P. guineense es una planta medicinal reconocida en su rango nativo. Diversas comunidades usan decocciones de sus partes para tratar dolencias: por ejemplo, tés de la corteza o de la raíz se emplean contra trastornos gastrointestinales (diarrea, disentería) y afecciones urinarias (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). En el norte de Sudamérica, la decocción de hojas se bebe para aliviar resfriados, bronquitis y también diarreas leves (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Se afirma incluso que preparados con la planta ayudan a reducir várices y úlceras en las piernas (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). En la medicina popular del Paraguay y Argentina, es común asociar los “guayabos” silvestres con propiedades astringentes similares a la guayaba: la infusión de hojas tiernas se usa contra la diarrea. Asimismo, se ha documentado el uso del jugo de los frutos verdes como remedio casero para la disentería y malestares estomacales (Psidium guineense – Useful Tropical Plants). Estos usos coinciden con la presencia de taninos y compuestos antibacterianos en la planta. Científicamente, se han aislado aceites esenciales de las hojas con actividad antimicrobiana, y se reconoce potencial farmacológico en estudio.

Otros usos son secundarios: la madera de P. guineense es dura y resistente a insectos, pero de escaso porte, utilizándose básicamente como leña o carbón en zonas rurales (al igual que el arazá) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Como ornamental, no es muy cultivado deliberadamente debido a que sus frutos pequeños ensucian el suelo al caer; sin embargo, en jardines de tipo bosque se valora para atraer fauna silvestre. En fincas diversificadas puede funcionar como cerco o cortina corta. Adicionalmente, la planta tiene un valor ecológico de control: en algunas comunidades se planta alrededor de huertos para distraer plagas de frutas comerciales, pues sus frutos atraen insectos que así no atacan otros cultivos (uso como trampa).

Conservación y ecología

Gracias a su distribución extensísima, Psidium guineense no enfrenta amenazas de conservación serias a escala global. La UICN la clasifica probablemente como de Preocupación Menor o no evaluada formalmente. En la selva misionera y ecorregiones aledañas, sus poblaciones silvestres se mantienen estables e incluso tienden a colonizar áreas alteradas, por lo cual no está en peligro. Cabe mencionar que, por su abundancia, en ciertos contextos se la ve como especie invasora/pionera: tiene alto potencial de propagación natural, especialmente en ambientes abiertos o degradados donde puede formar matorrales densos. Esto le confiere un rol importante en sucesión ecológica, estabilizando suelos y proporcionando sombra para especies más tardías.

Ecológicamente, P. guineense es significativo como fuente de alimento para la fauna. Sus frutos, aunque pequeños, son producidos en gran cantidad y son consumidos por aves (p. ej. urracas, tordos, tucanes pequeños), mamíferos medianos (zorros, cuises, coatíes) e incluso reptiles. Muchos de estos animales dispersan las semillas a larga distancia, lo que explica su amplia distribución natural. En la dinámica del bosque, esta especie suele aparecer en claros y bordes, actuando como conector entre el bosque y áreas abiertas. Su denso follaje bajo ofrece refugio para aves nidificantes y pequeños mamíferos. Desde el punto de vista de conservación, P. guineense puede soportar la fragmentación de hábitat mejor que especies más sensibles; por ello frecuentemente persiste en potreros y orillas de caminos tras la deforestación, sirviendo como recordatorio de la vegetación nativa y facilitando la regeneración si cesan las perturbaciones. No existen programas específicos de conservación para esta especie dada su abundancia, pero sí se integra en iniciativas de restauración forestal por su capacidad colonizadora y por atraer fauna dispersora.

Psidium salutare (Guayabita rastrera)

Descripción botánica

Psidium salutare (sinónimos locales: arrayancillo, araçá rasteiro en Brasil) es un caso atípico dentro del género: se trata de un arbusto rastrero o subarbusto de porte muy bajo. Forma una cubierta vegetal densa y extendida sobre el suelo, alcanzando apenas ~20 cm de altura (Psidium salutare – Useful Tropical Plants). Sus tallos delgados tienden a reptar o a formar esteras apoyadas en el sustrato, enraizando donde tocan tierra. Las hojas son pequeñas (2–4 cm), opuestas, de forma elíptica a lanceolada, con bordes enteros o ligeramente ondulados, de color verde grisáceo y con vellosidad corta (adaptación posiblemente a ambientes más secos). Las flores son blancas, diminutas (1 cm) y nacen solitarias en las axilas de las hojas. Fructifica en bayas redondeadas de alrededor de 1 a 1.5 cm de diámetro, inicialmente verdes y volviéndose amarillas al madurar. La pulpa es escasa, ya que el fruto está ocupado casi enteramente por 3–5 semillas grandes y duras; la poca pulpa disponible es jugosa pero de sabor ácido y astringente (Psidium salutare – Useful Tropical Plants), lo que la hace menos atractiva para consumo humano en comparación con otros Psidium. Estos frutos exhalan un aroma suave a guayaba.

Esta especie tiene una distribución amplia similar a P. guineense, encontrándose desde el norte de Argentina y sur de Brasil hasta América Central, el Caribe y México (Psidium salutare – Useful Tropical Plants). En Misiones su presencia es más localizada, asociada a claros de bosques, sabanas y pastizales de la provincia. Prefiere hábitats abiertos y secos: sabanas arboladas, campos cerrados, colinas pedregosas y praderas, a altitudes bajas y medias (hasta ~1000 msnm) (Psidium salutare – Useful Tropical Plants) (Psidium salutare – Useful Tropical Plants). Por ejemplo, puede hallarse en campos de capuera (vegetación post-cultivo en descanso) o afloramientos rocosos dentro de la selva paranaense. Es probable que en Misiones se limite a áreas de ecotono entre selva y pastizal (e.g. en el sur o zonas de transición).

Cultivo y manejo

Al tratarse de una especie principalmente silvestre, P. salutare no se cultiva de forma extensiva. Podría tener uso como cobertura vegetal en jardines xerófitos o rocallas, dado su porte bajo y tolerancia a suelos pobres. Prospera en ambientes soleados y bien drenados; soporta la insolación directa intensa gracias a sus hojas coriáceas. Sus requerimientos hídricos son modestos: está adaptada a períodos de sequía estacional (por ejemplo, en el Cerrado brasileño). Prefiere suelos arenosos o franco-arenosos, incluso de baja fertilidad. No tolera encharcamientos prolongados. No hay mucha información sobre su manejo, pero se puede suponer que es rústica y de crecimiento lento-moderado, expandiéndose lateralmente más que en altura.

La reproducción es por semillas, aunque germinarlas puede ser más desafiante que en otras guayabas debido a la dureza de las mismas. Se recomienda escarificación mecánica o remojo previo para mejorar la germinación. También es factible reproducirla por estolones o esquejes enraizados, aprovechando su hábito rastrero. Respecto a plagas, al ras de suelo puede ser afectada por hongos en condiciones de excesiva humedad o pudrición de raíz si el drenaje es malo. En su hábitat natural, ocasionalmente forma agallas foliares por insectos (se han registrado agallas en variedades de P. salutare en el Cerrado) (Insect galls of the Brazilian Cerrado: associated fauna – ResearchGate), pero no se conocen plagas de importancia económica. Dado que usualmente crece en entornos naturales, no requiere labores de cultivo intensivas. En vivero, su establecimiento puede ser lento; se recomienda mantener el sustrato apenas húmedo y a pleno sol para evitar etiolar las plántulas.

Usos y beneficios

Los frutos de P. salutare son técnicamente comestibles, pero su aprovechamiento por humanos es mínimo debido a su acidez y escasa pulpa. Históricamente, pobladores rurales podrían haberlos probado en épocas de escasez de otras frutas, pero no constituyen un recurso alimenticio significativo. En algunas regiones se les conoce como “guayabitas” y se comen unos pocos in situ, valorando más la experiencia silvestre que su sabor. En cambio, la fauna silvestre sí los utiliza: aves de pequeño tamaño (p. ej. chotacabras, codornices) y ciertos roedores consumen estas bayas, contribuyendo a dispersar las semillas.

No se registran usos comerciales o industriales para esta especie. Su aporte principal radica en la cobertura del suelo: al formar alfombras vegetales, previene la erosión en laderas y áreas descubiertas. Podría explorarse su potencial ornamental como planta tapizante nativa para jardines de bajo mantenimiento, aprovechando su floración y fructificación que añade valor estético. En términos nutricionales o medicinales, P. salutare no destaca. Sus frutos contienen vitamina C, pero en menor concentración que otras guayabas más carnosas. Las comunidades locales no reportan usos medicinales relevantes – es posible que comparta en alguna medida las propiedades astringentes de sus congéneres, pero debido a la baja palatabilidad de sus frutos y hojas, no es primera elección para tisanas.

Un beneficio ecológico indirecto es que, al ser parte de la flora nativa de sabanas y campos, P. salutare aporta biodiversidad y sirve de hábitat para insectos y otros organismos del sotobosque. Sus flores pequeñas pueden atraer abejas nativas y otros polinizadores en épocas en que pocas especies de estrato bajo están floreciendo en los campos. En suma, sus usos son principalmente ecológicos y de conservación de suelo, más que productivos.

Conservación y ecología

Psidium salutare se considera común en sus ecosistemas (sabanas y campos) y no está catalogada como amenazada. Sus poblaciones en la selva misionera pueden ser localmente poco densas por la limitada presencia de su hábitat óptimo (pastizales naturales). Sin embargo, en el contexto regional del Bosque Atlántico y el Cerrado, la especie está bien representada. La pérdida de hábitats abiertos por conversión a agricultura intensiva o forestación con especies exóticas podría reducir algunas poblaciones locales, pero globalmente cuenta con extensas áreas protegidas en Brasil (p. ej. parques del Cerrado) donde es parte de la comunidad vegetal.

Desde la perspectiva ecológica, P. salutare cumple la función de especie pionera y colonizadora de suelos pobres. Es de las primeras plantas en cubrir el suelo tras perturbaciones en sabanas, protegiendo contra la erosión. Además, aporta heterogeneidad al paisaje: convive con gramíneas y otras herbáceas, aumentando la diversidad estructural del estrato bajo. Sus frutos, aunque pequeños, forman parte de la dieta de animales granívoros/frugívoros, integrándola en las cadenas alimenticias. Al ser rastrera, proporciona escondites y microhábitats para invertebrados y reptiles pequeños.

En Misiones, la conservación de P. salutare está ligada a la preservación de claros y campos naturales dentro del mosaico del paisaje. Irónicamente, la lucha contra incendios y la forestación a veces elimina los espacios abiertos que esta especie necesita, por lo que un manejo integrado del territorio que mantenga algunas áreas de sabana natural beneficia su persistencia. No se conocen programas dedicados exclusivamente a P. salutare, pero forma parte implícita de la protección de ecorregiones como los Campos y Malezales del sur de Misiones. Su estado de conservación se considera bueno, y mantener poblaciones viables de esta planta contribuye a la salud de ecosistemas de transición importantes en la provincia.

Eugenia pitanga (Pitanga del Cerrado)

Descripción botánica

Eugenia pitanga es un arbusto bajo caducifolio de la familia Myrtaceae, estrechamente emparentado con la pitanga común (Eugenia uniflora). Es conocida popularmente como pitanga de campo o pitanga del Cerrado (pitanga do cerrado en portugués). Alcanza alrededor de 1 a 2 metros de altura (Eugenia pitanga – Useful Tropical Plants), con ramificación desde la base que le da un porte achaparrado o semipostrado. Las hojas son opuestas, pequeñas (3–5 cm), ligeramente coriáceas, de color verde claro, que pueden tornarse rojizas en invierno antes de caer (es una de las pocas Eugenia parcialmente caducas en clima subtropical). Las flores son blancas y pequeñas, con numerosos estambres, muy atractivas para abejas. El fruto es una baya globosa deprimida (achatada) o algo lobulada, de 1.5–2 cm de diámetro, de color rojo anaranjado al madurar. Su forma recuerda a una pitanga clásica aunque tiende a ser menos acanalada; en algunos casos es casi esférica. La pulpa es anaranjada, de sabor ácido refrescante y fragante (Eugenia pitanga (O.Berg) Nied. – GBIF), con 1–2 semillas grandes. Su tiempo de maduración es rápido tras la floración (semejante a E. uniflora, que madura en ~3 semanas).

La distribución nativa de E. pitanga abarca el sur de Brasil, este de Paraguay, Bolivia oriental y el noreste argentino (Eugenia pitanga (O.Berg) Nied. | Plants of the World Online | Kew Science) (Eugenia pitanga (O.Berg) Nied. | Plants of the World Online | Kew Science). En Argentina se la encuentra en la provincia de Misiones, sobre todo en el sur (departamentos de Apóstoles, Concepción, etc.), preferentemente en campos pedregosos y serranías abiertas (FLORA DE MISIONES Argentina: Eugenia pitanga (O. Berg) Kiaersk.). Es típica de ecosistemas de Cerrado o campos savánicos dentro del mosaico del Bosque Atlántico. Su presencia en la selva densa es rara; prospera más en bordes de bosque y claros soleados. Por esta razón, se considera una especie común en pastizales arbolados y matorrales de la zona sur misionera, a diferencia de otras Eugenia más propias del sotobosque húmedo.

Cultivo y manejo

Si bien E. pitanga no está ampliamente cultivada comercialmente, puede ser incorporada en huertas domésticas y jardines nativos. Requiere condiciones similares a la pitanga común pero con mayor tolerancia a suelos relativamente más secos y pobres. Prefiere lugares soleados o con sombra parcial ligera. Crece bien en suelos arenosos, pedregosos o lateríticos, siempre que tengan drenaje bueno. Es resistente a veranos cálidos y secos (por su origen en sabanas) y tolera moderadamente las heladas invernales suaves (hasta -2 °C aproximadamente) perdiendo hojas pero rebrotando en primavera. Se la puede propagar por semillas, que germinan en 4–6 semanas si se mantienen húmedas. Las plántulas suelen ser más delicadas que las de E. uniflora, requiriendo protección en vivero durante su primer invierno.

En cuanto a plagas, no se reportan problemas serios. Es probable que pueda ser atacada por la mosca de la fruta en sus frutos (al igual que la pitanga común), pero dado que suele crecer dispersa, la incidencia es baja. Sus hojas contienen aceites esenciales que las hacen relativamente resistentes a herbívoros e insectos (incluso se estudian sus aceites por posibles usos repelentes). Puede presentar roya en hojas en ambientes demasiado húmedos, pero en los campos abiertos esto no es frecuente. En cultivos experimentales, ha mostrado buena respuesta a podas ligeras para fomentar más ramas fructíferas. Soporta la poda y podría formarse como seto bajo.

Usos y beneficios

El principal atractivo de E. pitanga son sus frutos comestibles. Tradicionalmente, comunidades locales y niños de la zona recolectan sus frutitos rojos en verano para consumirlos in situ. Tienen un sabor descrito como agridulce refrescante, similar al de la pitanga pero generalmente más ácido, con un toque resinoso agradable (Eugenia pitanga (O.Berg) Nied. – GBIF). Se pueden utilizar para hacer jaleas o bebidas. Por ejemplo, en Paraguay se llegan a fermentar en chicha o se maceran en aguardiente para preparar licores caseros. En Brasil, a veces se mezcla con azúcar para almíbar. Sin embargo, debido a su pequeña producción (los arbustos dan menos cantidad de fruta que E. uniflora), su aprovechamiento es básicamente silvestre y local.

No se han estudiado profundamente sus propiedades nutricionales, pero se infiere que es rica en vitamina C y antioxidantes, como la mayoría de las frutas rojas silvestres. Los análisis de su pulpa revelan presencia de pigmentos carotenoides y antocianinas (responsables del color rojo-anaranjado), lo que sugiere potencial antioxidante. Las hojas de E. pitanga contienen aceites esenciales con compuestos como eugenol y myrceno – de hecho se ha investigado la composición de aceite de hojas de ejemplares cultivados en Arizona a partir de semillas de Paraguay (Essential Oils from the Leaves of Eugenia pitanga (O. Berg) Kiaersk …), encontrando posibles usos antibacterianos. En la medicina popular brasileña, las hojas de pitangas (incluida E. pitanga) se usan en infusiones como calmante estomacal y para bajar la fiebre, aunque no hay documentación específica separando esta especie de E. uniflora.

Como planta ornamental, E. pitanga tiene valor por su belleza rústica: forma macizos bajos con follaje que toma tintes rojizos atractivos en invierno, florea abundantemente y luego se cubre de frutitos de color vivo. Puede emplearse en jardines de bajo mantenimiento o en arreglos de tipo silvestre. Además, por su tamaño compacto, es apta para cultivar en macetones grandes o patios internos, proporcionando tanto ornamento como cosechas ligeras de fruta. En viveros de nativas misioneras, esta especie recién comienza a incorporarse para proyectos de educación ambiental, mostrando a estudiantes la diversidad de frutales autóctonos.

Conservación y ecología

Eugenia pitanga no se encuentra en peligro actualmente. En la lista roja de Brasil se la considera de Preocupación Menor, ya que sus poblaciones son estables en áreas de Cerrado y bordes de bosque. En Argentina no ha sido evaluada formalmente, pero al ser común en los campos del sur de Misiones (FLORA DE MISIONES Argentina: Eugenia pitanga (O. Berg) Kiaersk.), no presenta indicios de declinación significativa. Sin embargo, su hábitat preferido – los pastizales arbolados y zonas de ecotono – tiende a reducirse por la intensificación agrícola (p.ej., expansión de cultivos o forestaciones exóticas). Por ello, aunque la especie persiste bien en fragmentos, a largo plazo la continua pérdida de habitat abierto podría aislar sus poblaciones.

En cuanto a su rol ecológico, E. pitanga es un componente importante de la comunidad de sabana dentro del ecosistema paranaense. Sus frutos rojos son consumidos por una variedad de aves (desde pájaros pequeños como diucas y jilgueros que se posan en sus ramas, hasta aves medianas que bajan a los arbustos). También mamíferos frugívoros como zorros, cuises y murciélagos de hocico corto se alimentan de ellos, actuando como dispersores. Dado que esta especie fructifica tempranamente (en primavera-verano) y en ambientes abiertos, provee alimento estacional cuando en el sotobosque aún hay menos frutas disponibles. Así, complementa la dieta de fauna frugívora, conectando la fase inicial de fructificación del año.

Otro aporte ecológico es que los arbustos de pitanga sirven de refugio en pastizales: su follaje denso cercano al suelo da sombra y humedad a microhábitats donde viven insectos, arácnidos y pequeños reptiles. Actúa casi como “isla” de biodiversidad en llanuras abiertas. Tras incendios o disturbios en el campo, suele rebrotar de la cepa, demostrando resiliencia. Esta capacidad de rebrote favorece la estabilización del ecosistema post-fuego.

En términos de conservación, proteger E. pitanga implica manejar sosteniblemente los paisajes de sabana. La especie se beneficia de la presencia de parches de vegetación natural entre cultivos. Iniciativas de corredores biológicos que incluyan áreas abiertas podrían ayudar a mantener poblaciones robustas. Dado que no es objeto de sobreexplotación (sus frutos no se cosechan en grandes cantidades), su principal amenaza es la pérdida de hábitat. Afortunadamente, en parques y reservas de Misiones donde existen sectores de campo (por ejemplo en la Reserva de Biósfera Yabotí y áreas privadas), E. pitanga está presente y protegida de la transformación del suelo. Mantener prácticas ganaderas extensivas con bajo impacto y prevenir incendios fuera de control también contribuye a su conservación.

Eugenia repanda (Ñangapirí negro)

Descripción botánica

Eugenia repanda es un arbusto o arbolito perennifolio de la familia Myrtaceae que alcanza hasta unos 4–5 metros de altura en hábitat favorable (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Desarrolla múltiples troncos o ramas basales, con fuste tortuoso de diámetro de 15–25 cm (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). La corteza es pardo-grisácea y algo áspera. Forma una copa densa y redondeada, con follaje persistente. Las hojas son opuestas, de tamaño mediano (5–10 cm de largo), textura coriácea y borde finamente aserrado u ondulado (repanda alude a margen levemente curvo). Son de color verde oscuro en el haz y más claras en el envés, con pecíolos cortos. Las flores nacen en pequeñas inflorescencias axilares, blancas y aromáticas. Los frutos son bayas subglobosas de color amarillo anaranjado a rojizo cuando maduran, de aproximadamente 8–10 mm de diámetro (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Su pulpa es escasa pero dulce, de sabor ligeramente insípido o suave, con 1–2 semillas relativamente grandes. A veces se la llama guayaba silvestre negra, aunque sus frutos no son negros; el apodo “ñangapirí negro” proviene de diferenciarlas de la pitanga (ñangapirí en guaraní), por tener frutos de color menos vivo y sabor menos ácido.

Esta especie se distribuye en el sur de Sudamérica: se la encuentra en Argentina (Misiones, NE de Corrientes), Paraguay, sur de Brasil y Uruguay (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Crece principalmente en el sotobosque de selvas en galería y bosques semideciduos húmedos, prefiriendo suelos profundos y fértiles (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). En Misiones, E. repanda habita la selva pedemontana y en galería a lo largo de arroyos, donde la humedad del suelo es alta. Suele asociarse a comunidades ribereñas en zonas parcialmente sombrías. Su presencia indica bosques conservados, aunque también aparece en capueras maduras.

Cultivo y manejo

No es común en cultivo agrícola, pero E. repanda puede ser utilizada en restauración ecológica de bosques ribereños y como ornamental de jardines sombreados. Tolera bien la sombra parcial: de hecho prospera en la luz filtrada del sotobosque, aunque también puede crecer en sitios abiertos (donde adquiere porte más achaparrado) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Prefiere suelos profundos, húmedos y ricos en materia orgánica (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants); se desarrolla óptimamente en terrenos franco-arenosos o franco-arcillosos con buen drenaje y humedad constante. No es resistente a sequías prolongadas ni a heladas severas (si bien Misiones raramente tiene heladas fuertes en las zonas bajas donde habita esta especie). Su tasa de crecimiento es lenta, incluso en la etapa juvenil (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants), lo cual es típico en árboles de sotobosque de madera dura.

La propagación se logra eficazmente por semillas. Éstas pierden viabilidad rápidamente, por lo que se recomienda sembrarlas frescas, idealmente recién extraídas del fruto (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). La germinación es alta (más del 80%) y ocurre entre 40 y 60 días después de la siembra en semillero sombreado (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Las plántulas deben mantenerse en sombra parcial, ya que la luz intensa puede causar marchitez en sus primeros estadios. E. repanda no ha sido objeto de mejoramiento genético, por lo que las plántulas son muy homogéneas silvestres. También es posible reproducirla por estacas leñosas, aunque con menor porcentaje de enraizamiento. En cuanto a manejo fitosanitario, no se reportan plagas específicas. Puede ser atacada por insectos minadores en las hojas tiernas y ocasionalmente sufrir mildiu en ambientes demasiado húmedos y sin circulación de aire. Su madera densa la hace resistente al ataque de xilófagos mientras viva. Dado su lento crecimiento, no suele requerir podas; es más, se sugiere no intervenir mucho sus ramificaciones para que conserve su forma natural.

Usos y beneficios

Los frutos de Eugenia repanda son comestibles y se consumen localmente, aunque no son tan conocidos como otros frutales misioneros. Por su pequeño tamaño, a menudo se ingieren in situ durante caminatas por el monte. Su sabor es dulce suave, a veces considerado insulso, pero refrescante. Algunas personas los recolectan para preparar mermeladas o almíbar mezclándolos con frutas más ácidas, aprovechando su contenido de pectina para dar consistencia. En Uruguay y sur de Brasil se han elaborado jaleas de ñangapirí, valoradas por su consistencia (aunque requieren mucho fruto por su bajo rendimiento en pulpa).

Nutricionalmente, al ser un fruto silvestre pequeño, no ha sido ampliamente analizado. Posee azúcares simples, algo de vitamina C y antioxidantes carotenoides (especialmente en aquellos ejemplares cuyos frutos tienden a un tono anaranjado). No se registran usos medicinales destacados; sin embargo, en el conocimiento tradicional, un té de corteza de E. repanda podría haberse empleado como astringente o antidiarreico de la misma manera que con otros miembros del género (no hay documentación concreta). Por otro lado, su madera es notablemente dura, pesada y resistente a organismos xilófagos (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Si bien los fustes son pequeños, en zonas rurales a veces se ha utilizado para postes rústicos o herramientas, y principalmente como leña y carbón de excelente calidad (produce brasas de larga duración) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants) (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants). Este uso, no obstante, ha sido menor en Misiones debido a la abundancia de otras leñas.

Como ornamental, E. repanda tiene potencial: su follaje perenne y brillante, combinado con sus frutillas de tonos cálidos que contrastan con el verde oscuro de las hojas, la hacen atractiva para jardines botánicos o colecciones de frutales nativos. Puede plantarse en grupos bajo sombra ligera para recrear un ambiente de sotobosque, o aislada en semisombra donde adoptará forma redondeada. Además, es una especie interesante para educación ambiental, mostrando a estudiantes la diversidad de frutos del monte (muchas veces desconocidos). En viveros de instituciones ecológicas se han comenzado a propagar plántulas para proyectos de enriquecimiento de bosques secundarios con especies nativas de valor para la fauna.

Conservación y ecología

Actualmente Eugenia repanda no figura en listas de especies amenazadas; se considera bastante común en su rango, aunque siempre asociada a bosques conservados. Podría clasificarse preliminarmente como de Preocupación Menor. Sin embargo, dado que depende de bosques húmedos en buen estado, la deforestación y degradación de las riberas pueden impactarla negativamente. En Misiones y áreas vecinas, la protección de cuencas hidrográficas y reservas de selva en galería favorece directamente a esta especie. A escala regional, se encuentra en varias unidades de conservación (por ejemplo, en el Parque Nacional do Iguaçu en Brasil y reservas privadas en Paraguay), lo que asegura núcleos poblacionales saludables.

Ecológicamente, E. repanda juega un rol en el sotobosque de la selva misionera similar al de otras Eugenias: es fuente alimenticia y parte de la red de dispersión de semillas. Sus frutos, si bien pequeños, son producidos en cantidad y son muy apreciados por aves frugívoras de sotobosque, como algunas especies de tangarás, celestinos y sabiás (zorzales). Estas aves consumen las bayas y dispersan las semillas con sus heces, a menudo depositándolas en claros o márgenes de ríos donde pueden germinar en suelos húmedos. También pequeños mamíferos como agutíes y pacas podrían comer los frutos caídos, contribuyendo a la dispersión a corta distancia (al enterrar semillas olvidadas, por ejemplo). Al formar parte del sotobosque denso, E. repanda ofrece estructura y refugio: sus ramas bajas y follaje compacto brindan sitios de anidación y protección contra depredadores para fauna menor.

Otra contribución ecológica es su interacción con polinizadores: las flores blancas melíferas atraen abejas nativas, abejones y mariposas, integrándola en la etapa de floración del bosque. Florece en la primavera, alimentando insectos en el periodo de transición estacional. Como parte del ecosistema, esta Eugenia indica buena salud forestal; su presencia sugiere suelos profundos y disponibilidad de agua. Por ello, en restauración se le considera una especie clave para reintroducir en áreas ribereñas degradadas: su establecimiento puede mejorar la retención de suelo y proveer alimento a fauna, acelerando la recuperación ecológica.

En resumen, la conservación de E. repanda está ligada a la protección de los bosques ribereños y húmedos de Misiones. Mantener corredores de vegetación natural a lo largo de arroyos garantiza poblaciones viables de esta especie y de la fauna que interactúa con ella. No enfrenta amenazas directas por aprovechamiento humano, pero requiere hábitat forestal. La continuidad de prácticas de manejo sostenible del bosque (como evitar ganadería en galería, controlar especies invasoras, etc.) contribuirá a que ñangapirí negro siga siendo parte del rico patrimonio florístico misionero.

Eugenia candolleana (Guaburí morado, “rainforest plum”)

Descripción botánica

Eugenia candolleana, llamada coloquialmente en Brasil cambuí roxo o ciruela del bosque (rainforest plum, en inglés), es un árbol pequeño semideciduo de la familia Myrtaceae. Alcanza entre 4 y 7 metros de altura en la madurez, con un tronco único algo acanalado de 15–25 cm de diámetro (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Forma una copa irregular, abierta y rala (no es tan densa como otras Eugenias, dejando pasar algo de luz). Sus hojas, de 6–12 cm, son opuestas, de color verde oscuro brillante por el haz y más pálidas en el envés, con textura coriácea. Pierde parcialmente el follaje en la estación seca o fría, rebrotando vigorosamente luego. Las flores son blancas o crema, con cuatro pétalos y estambres largos, dispuestas en las axilas de las hojas. El fruto es una baya redondeada de color violáceo a negro cuando madura, de tamaño relativamente grande: aproximadamente 2 a 3 cm de diámetro (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). La pulpa es de color crema-amarillento, de consistencia firme, carnosa y jugosa, con sabor dulce muy agradable, similar al de una ciruela suave (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Contiene 1 a 3 semillas globosas de color pardo. Por su apariencia, estos frutos se asemejan a ciruelas o uvas grandes, de allí el nombre “ciruela de la selva”. Desprenden un ligero aroma y se producen en racimos pequeños directamente sobre las ramas.

La especie es endémica de la Mata Atlántica de Brasil oriental, desde el estado de Río de Janeiro hasta Santa Catarina (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Su hábitat natural son las selvas húmedas costeras y serranas cercanas al litoral, donde crece en sotobosque y claros. Prefiere sitios con alta pluviosidad y suelos ricos. No existen registros silvestres confirmados en Misiones, pero se incluye aquí porque podría cultivarse en la región y ejemplares introducidos han fructificado (coleccionistas locales la han plantado). Dado que Misiones comparte flora con la Mata Atlántica, no se descarta que E. candolleana pudiese haber ocurrido naturalmente en extremos de la selva paranaense, pero en tal caso sería muy rara.

Cultivo y manejo

Por su fruto sabroso, E. candolleana está siendo cultivada en huertas de frutas nativas y colecciones botánicas. Requiere un clima subtropical húmedo sin heladas marcadas. En Misiones podría prosperar en microclimas reparados (por ejemplo, dentro de áreas boscosas) ya que heladas por debajo de -1 °C pueden dañar seriamente sus hojas. Necesita suelos húmedos y fértiles, de preferencia franco-arcillosos con buen contenido de materia orgánica, similares a los suelos rojos de selva. Tolera encharcamientos breves pero no condiciones secas prolongadas. Luz: crece tanto a pleno sol como en media sombra (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). En cultivo, se ha observado que con sol directo produce más flores y frutos, mientras que en sombra crece más en altura buscando luz.

El crecimiento de E. candolleana es lento a moderado. Un árbol a los 10 años puede medir apenas 2.5 m si estuvo en suelo pobre (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Fertilizaciones orgánicas y riego regular aceleran su desarrollo. La propagación es principalmente por semilla: los frutos deben sembrarse pronto tras cosechados, ya que las semillas pierden viabilidad en pocas semanas. Germinan en 30–60 días; la tasa de germinación suele ser alta. Las plántulas prefieren sombra parcial al inicio. También es posible reproducirla por injerto sobre patrones de arazá o guayaba, lo cual podría acelerar la fructificación, pero no es un método difundido todavía.

En cuanto a plagas, se reporta que E. candolleana es bastante resistente: ni sus hojas ni frutos son muy atacados por insectos en condiciones naturales (Eugenias – South American Berries – Sub-Tropical Fruit Club of Qld Inc.) (Eugenias – South American Berries – Sub-Tropical Fruit Club of Qld Inc.). Puede llegar a sufrir ataques de thrips (trips) en brotes tiernos bajo condiciones de invernadero o sequedad, y puede presentar clorosis en suelos muy alcalinos (prefiere pH ácido a neutro). En ambientes tropicales húmedos, los frutos en maduración podrían ser picoteados por aves o murciélagos antes de la cosecha, por lo que si se cultiva es recomendable protegerlos con malla o cosechar apenas cambian de color. La planta no demanda podas importantes; sólo se quitan ramas secas o se despuntan ápices para estimular ramificación. Dada su naturaleza semidecidua, tolera cierto estrés hídrico, pero para buena producción es ideal mantener riego constante.

Usos y beneficios

El fruto de Eugenia candolleana es altamente apreciado en su región de origen. Sus usos alimenticios incluyen el consumo fresco, directamente como fruta de mesa – la pulpa es dulce, suave y de sabor placentero, sin la resinosidad presente en otras Eugenias (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Localmente en Brasil se la comercializa en mercados campesinos cuando se logra recolectar suficiente. También es excelente para preparar mermeladas, jaleas y jugos. Debido a su pulpa espesa, produce mermeladas de buena textura con solo moderada adición de pectina. Un producto tradicional es la “marmelada” de guaburí, un dulce sólido similar al ate, hecho cociendo la pulpa con azúcar. El sabor recuerda a una mezcla de ciruela y jaboticaba. En heladería artesanal, su pulpa puede emplearse para hacer sorbetes.

Composición: se caracteriza por una pulpa carnosa con alto contenido de fibra soluble y azúcares. Estudios brasileños reportan que contiene cantidades apreciables de vitamina C y antioxidantes (antocianinas intensas en la piel morada) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants). Esa riqueza en compuestos bioactivos sugiere beneficios para la salud, como efecto antiinflamatorio y antioxidante. No se ha incorporado aún en nutracéuticos, pero podría tener potencial. Por ahora su aprovechamiento es más bien gourmet/local.

No se conocen usos medicinales tradicionales específicos de esta especie (los datos indican que no tiene aplicaciones medicinales populares destacadas (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants)). Posiblemente comparta propiedades generales de las mirtáceas (hojas con aceites esenciales antimicrobianos, corteza con taninos astringentes), pero no hay registros de uso herbolario notable.

Más allá de la alimentación, E. candolleana ofrece beneficios económicos potenciales en la fruticultura especializada: es una fruta exótica que podría cultivarse a pequeña escala para mercados gourmet o exportación, similar a lo que se ha hecho con arazá o jaboticaba. En el contexto de Misiones, podría diversificar la oferta de frutas nativas si se introdujera en huertas productivas. Además, su madera, aunque pesada y de veta fina (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants), no tiene uso comercial significativo por el porte reducido del árbol; podría utilizarse localmente para artesanías o mangos de herramientas. Sin embargo, se valora más el árbol en pie por sus frutos y como ornamental.

Hablando de ornamentación, E. candolleana es muy llamativa: su follaje semipersistente le da interés todo el año, y cuando fructifica exhibe racimos de frutos púrpura-negros contrastando con hojas verdes, lo cual es estéticamente atractivo. En Brasil ya se la planta en parques y jardines botánicos. En Misiones, resultaría novedosa en colecciones de frutales o jardines de biodiversidad. Puede funcionar como árbol ornamental de mediano porte en patios sombríos o alineaciones en caminos internos de reservas. Su rareza la convierte en pieza de interés para amantes de plantas.

Conservación y ecología

En estado silvestre, Eugenia candolleana tiene una distribución limitada a remanentes de la Mata Atlántica costera. La deforestación histórica de esa ecorregión ha reducido su hábitat. En consecuencia, en Brasil ha sido incluida en algunas listas rojas estatales como especie vulnerable o casi amenazada, aunque a nivel nacional podría considerarse casi amenazada (Near Threatened) debido a la continua pérdida de bosque Atlántico. Algunas evaluaciones la mencionan en la categoría de riesgo bajo pero con preocupación (por ejemplo, como LC – Least Concern – pero cercana a situación de amenaza) ([PDF] UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA CENTRO DE …). La mayor parte de sus poblaciones sobreviven en áreas protegidas y reservas privadas.

Fuera de Brasil, en Misiones no se conoce población silvestre, por lo que su situación de conservación local es más bien exótica: los pocos ejemplares existentes han sido plantados. En ese sentido, su conservación ex situ en colecciones es importante para resguardar material genético de la especie. Se llevan a cabo esfuerzos de preservación mediante bancos de germoplasma en Brasil, y se promueve su cultivo en huertos para evitar que desaparezca.

Ecológicamente, E. candolleana actúa como un frutal del sotobosque medio en la Mata Atlántica. Sus frutos carnosos son alimento de diversos animales: principalmente aves medianas (guan, trogones, tucanes) y mamíferos trepadores (monos pequeños, marmosets, cuatís) que pueden alcanzar los frutos en el árbol. También al caer son consumidos por pacas y agutíes, que a su vez dispersan semillas. Al tener frutos relativamente grandes y de pulpa densa, favorece a dispersores de mayor tamaño, contribuyendo a la dieta de fauna que necesita frutos sustanciosos. De hecho, se considera un recurso alimentario importante de fin de verano en bosques atlánticos.

En su ecosistema, este árbol ayuda a mantener la diversidad de estratos: crece debajo de árboles emergentes pero por encima de herbáceas, conformando un estrato arbóreo bajo. Sus flores atraen polinizadores generalistas diurnos como abejas y abejorros. La fenología de E. candolleana (época de floración y fructificación) complementa la de otras especies: suele fructificar en otoño, aportando comida en un lapso donde pocas frutas están disponibles en el sotobosque. Esto reduce la estacionalidad de recursos para la fauna.

En Misiones, a pesar de no ser nativa confirmada, podría integrarse ecológicamente si se plantase en bosques similares, pues ocuparía un nicho análogo al de algunas Eugenias nativas (p. ej. E. involucrata o E. repanda). Sin embargo, introducciones fuera de su rango deben manejarse con precaución para no generar eventuales invasiones (aunque en este caso, su reproducción lenta y requerimientos específicos hacen poco probable que se vuelva invasora).

Desde la óptica de conservación, la prioridad es proteger su hábitat original. La Mata Atlántica hoy está muy fragmentada (queda menos del 15% de su cubierta original). E. candolleana se beneficia de la creación de corredores biológicos entre fragmentos costeros y serranos de bosque, que permitan el flujo genético entre poblaciones aisladas. Adicionalmente, viveros de plantas nativas en Brasil han emprendido la multiplicación de esta especie para reintroducirla en áreas restauradas. Estas acciones contribuirán a que la “ciruela de la selva” no quede relegada a unos pocos rodales relictos. En Argentina, su cultivo ex situ en jardines botánicos (por ejemplo, en Jardín Botánico de Posadas o IBONE en Corrientes) podría servir como resguardo y difusión de la especie.

En síntesis, Eugenia candolleana representa un frutal nativo muy valioso pero con necesidades de conservación particulares. Su caso enfatiza la importancia de conservar la integridad del Bosque Atlántico y de fomentar intercambios de germoplasma entre regiones para evitar la pérdida de biodiversidad frutal.

Euterpe edulis (Palmito jussara)

Descripción botánica

Euterpe edulis, conocida comúnmente como palmito (palmito misionero, palmiteiro, juçara), es una palmera monoica de tallo único perteneciente a la familia Arecaceae. Es esbelta y elegante, alcanzando alturas de 10 a 15 metros (excepcionalmente hasta 20 m en sitios favorables) (Euterpe edulis – Palmpedia – Palm Grower’s Guide), con un tronco cilíndrico de apenas 10–18 cm de diámetro. El tronco carece de ramas y está coronado por un penacho de hojas pinnadas. Las hojas (frondes) miden 2 a 3 metros de largo, con numerosos foliolos colgantes de color verde oscuro, lustrosos en la cara superior. La palmera mantiene alrededor de 8 a 15 hojas desplegadas en la corona. En la base de estas hojas se forma el cogollo o “palmito” comestible (la yema apical tierna).

Florece a partir de unos 8 a 10 años de edad (Instituto Hórus). Las inflorescencias emergen entre las hojas, pendulares, ramificadas y densamente cubiertas de pequeñas flores de color púrpura. Las flores masculinas y femeninas están separadas pero en la misma inflorescencia (planta monoica). Tras la polinización (generalmente por insectos pequeños), se desarrollan racimos de frutos globosos de ~1.3 cm de diámetro, al principio verdes y negros violáceos al madurar. Cada fruto contiene una semilla esférica. Los racimos frutales cuelgan y pueden llevar cientos de frutitos. El palmito produce frutos anualmente, generalmente a fines del invierno y primavera.

En cuanto a hábitat, E. edulis es nativa de la Mata Atlántica de Sudamérica. Su rango abarca el este y sur de Brasil, este de Paraguay y el extremo noreste de Argentina (provincia de Misiones). En la selva misionera era abundante en el estrato medio e inferior de bosque maduro. Prefiere bosques húmedos subtropicales, desde el nivel del mar hasta ~700 m de altitud, a menudo en laderas y fondos de valle. Es típica de ambientes sombreados: las plántulas prosperan bajo cubierta forestal densa, presentando crecimiento muy lento en sombra, pero con capacidad de acelerarse si aumenta la luz (por caída de árboles vecinos). En poblaciones vírgenes, a veces los individuos adultos emergen levemente sobre el dosel secundario, pero en general mantienen altura por debajo de las especies arbóreas emergentes. En Misiones se la encuentra tanto en áreas protegidas (parques) como en bosques fuera de reservas, aunque en estos últimos ha sido severamente explotada.

Cultivo y manejo

El palmito es conocido por la dificultad de su cultivo sostenible para obtención de cogollos, ya que la extracción tradicional implica matar la planta. Sin embargo, existen prácticas de cultivo para producción de palmito y últimamente para aprovechamiento de sus frutos.

Requiere un clima subtropical húmedo, sin períodos secos prolongados. No tolera heladas intensas (por debajo de -3 °C puede morir), lo que limita su cultivo a regiones libres de heladas o con microclimas favorables. Necesita suelos profundos, ricos en materia orgánica y con humedad constante, típicamente suelos rojos lateríticos o aluviales. En cultivo se sugiere media sombra para las plantas jóvenes (50–70% de sombra), pues a pleno sol las plántulas sufren quemaduras y estrés hídrico (Euterpe edulis – Palmpedia – Palm Grower’s Guide). Conforme crecen, se adaptan a más luz, pero siempre prefieren ambientes protegidos.

La propagación es por semillas. Las semillas de palmito tienen un poder germinativo alto pero de corta duración (pierden viabilidad en pocos meses). Se recomienda sembrarlas frescas en sustrato húmedo; germinan después de 2 a 4 meses, a veces de forma irregular ([PDF] “Los frutos del palmito (Euterpe edulis Martius). Ensayo productivo a …). Las plantitas requieren al menos 1–2 años en vivero antes de llevarlas al campo. Presentan crecimiento inicial lento: pueden tardar 3 años en alcanzar 30 cm de altura en sotobosque natural ([PDF] Ecofisiología de una palmera arbórea (Euterpe edulis, Palmito) del …). Bajo manejo y buena nutrición, este tiempo se reduce.

Históricamente, el manejo silvicultural del palmito fue extractivo: se cortaban palmeras silvestres de cierto grosor para extraer el cogollo (“cosecha minera”). Actualmente, se promueven sistemas de manejo sostenible y cultivo. En plantaciones intercaladas en bosques o sistemas agroforestales, se puede realizar cosecha rotativa: sembrar densamente y, tras 8–12 años, comenzar a cortar selectivamente palmitos adultos, permitiendo que otros continúen creciendo. Aun así, dado que cada planta provee un solo cogollo y muere al cortarla, se plantean modelos de cosecha parcial: por ejemplo, en un rodal natural manejar densidad y extraer un número limitado por hectárea con ciclos de recuperación de más de 10 años. En Brasil, existen reglamentaciones (Planos de Manejo) que estipulan cortar solo palmitos que ya fructificaron y dejando un porcentaje amplio sin cortar (Instituto Hórus) (Instituto Hórus). Otra estrategia de producción es el cultivo intensivo de palmito de otras especies multiestípite (como Euterpe oleracea, açaí, que permite cosecha sin matar la planta), dejando E. edulis para objetivos de conservación o uso de frutos.

Respecto a plagas y enfermedades, E. edulis es relativamente resistente en su hábitat. Puede sufrir pudrición del cogollo por hongos si se estanca agua en la corona (poco común en suelos bien drenados). En viveros, los brotes tiernos pueden ser atacados por orugas o coleópteros, y se debe vigilar Rhynchophorus (picudo de las palmeras) que puede infectar troncos heridos, aunque es más frecuente en palmeras de zonas cálidas. Otra amenaza fitosanitaria es la introducción de palmeras exóticas cercanas que pueden hospedar patógenos o atraer plagas que afecten al palmito nativo (por ejemplo, se ha observado que la palma real exótica puede propagar enfermedades). Por ello, se aconseja no mezclar especies de palmas foráneas en plantaciones de palmito jussara.

El manejo del palmito para frutos es más sencillo: no requiere cortar la planta. Si el objetivo es cosechar su fruto (para pulpa similar al açaí), se deben plantar en alta densidad y facilitar el acceso a las infrutescencias (a veces mediante torres o con cosecha mediante herramientas telescópicas). Un solo individuo maduro puede dar varios kilos de fruto negro por año. Este aprovechamiento alternativo (pulpa de juçara para bebidas tipo açaí) se está incentivando en Brasil como medio de conservar la especie y dar sustento a comunidades locales sin destruir las palmeras (Instituto Hórus).

Usos y beneficios

El palmito Euterpe edulis ha sido históricamente explotado por su cogollo comestible, conocido simplemente como palmito. El palmito es la sección apical del tallo (yemas y bases foliares tiernas) que, tras pelar las capas externas fibrosas, proporciona un cilindro blanco de tejido meristemático blando. Es un alimento gourmet: se consume fresco en ensaladas, encurtido en salmuera (enlatado) o cocido en diversos platos. Tiene sabor suave y textura crocante. Es bajo en grasas y rico en fibra dietaria, aportando algunos minerales (potasio, hierro) y antioxidantes. Representó una industria importante: durante décadas se extrajeron palmitos de Misiones para comercializar en salmuera. Sin embargo, esta práctica llevó a la disminución drástica de poblaciones, ya que la palmera muere al extraerle el cogollo.

Debido a la sobreexplotación, se restringió la actividad y se promovió la importación de palmito de cultivo (principalmente de Bactris gasipaes, pejibaye, cultivado en Brasil y Costa Rica). Actualmente, el uso alimenticio del palmito silvestre está regulado y limitado a aprovechamientos tradicionales o proyectos controlados. En Misiones, la extracción ilegal persiste en algunos sitios, pero con menor intensidad que antaño (Instituto Hórus).

En los últimos años ha cobrado atención el uso de los frutos. Los racimos de frutos negros del palmito juçara pueden procesarse para obtener pulpa y jugo, de forma similar al açaí amazónico (que proviene de Euterpe oleracea). La pulpa de juçara es de color púrpura oscuro y muy nutritiva: contiene alto contenido de antocianinas, ácidos grasos saludables, proteínas y una carga calórica apreciable. Se preparan batidos y bowls del estilo “açaí” con esta pulpa, lo que ofrece un producto con valor comercial. Esto tiene doble beneficio: genera un producto aprovechable y evita cortar la palmera, dándole valor en pie. Un solo árbol comienza a dar fruta en ~8 años y seguirá produciendo anualmente (Instituto Hórus). Comunidades en Brasil adoptaron esta práctica de recolectar frutos para pulpa, logrando ingresos y conservando la especie. En Argentina este uso recién se explora a pequeña escala en iniciativas piloto en Península Andrésito (norte de Misiones) ([PDF] “Los frutos del palmito (Euterpe edulis Martius). Ensayo productivo a …).

Otros usos tradicionales incluyen: los nativos guaraní utilizaban los troncos jóvenes para extraer un almidón (sago) como alimento de emergencia. Las hojas tiernas se empleaban para techar casas rústicas o tejer sombreros y cestas (aunque son menos anchas que las de otras palmas). La madera del tronco, pese a ser delgada, es fuerte y fue usada para construir cercas livianas. Las semillas tienen aceites que podrían aprovecharse industrialmente, aunque esto no se realiza en la práctica. En resumen, el principal provecho histórico ha sido alimenticio (palmito) y actualmente se vislumbra uno nuevo (pulpa de fruto). Culturalmente, el palmito tiene importancia: es parte de la identidad gastronómica misionera (la sopa de palmito es un plato típico regional).

Conservación y ecología

El palmito juçara es considerado una especie clave en la Selva Atlántica. Ecológicamente, sus frutos proveen sustento a una amplia gama de fauna silvestre. Estudios indican que más de 50 especies de aves y mamíferos nativos dependen de los frutos del palmito para su supervivencia. Por ejemplo, tucanes, guacamayos, urracas, trogones, pavas de monte, agutíes, monos capuchinos, entre otros, consumen intensamente sus drupas ricas en pulpa. En los meses de fructificación, el palmito se vuelve uno de los alimentos principales en la dieta de estos animales. Este papel es crítico porque ocurre en épocas de menor disponibilidad de otras frutas, por lo que actúa como un recurso estacional estratégico. La extinción local o disminución del palmito repercute cascada abajo en la cadena trófica, afectando a sus consumidores.

Justamente, se ha observado un fenómeno preocupante ligado a la ecología del palmito: en áreas donde las poblaciones de aves frugívoras grandes (como tucanes y grandes palomas) han disminuido o desaparecido por caza o deforestación, la dispersión de semillas de palmito se ve limitada. Solo las aves pequeñas permanecen, pero éstas no pueden tragar y dispersar las semillas más grandes, resultando en que solo se diseminen las semillas pequeñas. Con el tiempo, esto puede conducir a que queden principalmente palmitos de semilla pequeña, afectando la diversidad genética y robustez de la especie (Instituto Hórus). Es un claro ejemplo de co-dependencia: la conservación del palmito está ligada a la de sus dispersores, y viceversa.

En cuanto a su estado de conservación, Euterpe edulis ha sufrido un gran declive poblacional por la sobreexplotación. En muchas áreas fue prácticamente extirpado. La UICN la cataloga como Vulnerable (VU) a nivel global. En Argentina, figura como especie amenazada; su extracción está prohibida salvo planes de manejo aprobados. Las principales amenazas actuales son: extracción ilegal continua de palmito en bosques aislados (Instituto Hórus), deforestación de selvas donde habita (reduciendo su hábitat) (Instituto Hórus), y la ya mencionada pérdida de dispersores en fragmentos donde la cacería ha eliminado fauna crucial. Esta combinación dificulta su regeneración natural.

En Misiones, esfuerzos de conservación incluyen la protección de palmitos en parques nacionales (por ejemplo, Parque Nacional Iguazú, donde existen poblaciones prósperas) y reservas provinciales. También proyectos de manejo comunitario: algunas cooperativas ensayan cosechar frutos para açaí juçara, educando sobre la importancia de “el árbol que da dos cosechas: fruto cada año, palmito solo una vez”. E. edulis está listado en CITES Apéndice II, lo que regula su comercio internacional. Programas de viveros han reproducido plántulas para reintroducir en áreas degradadas. Sin embargo, la recuperación natural es lenta: un bosque talado de palmitos puede tardar décadas en volver a su densidad original. Por eso son vitales las estrategias de restauración activa (replantar palmitos) y protección estricta de poblaciones madre.

Un aspecto interesante de la conservación es el rol que pueden jugar las palmeras exóticas ornamentales: en regiones urbanas del sur de Brasil, la gente plantó masivamente la palma real (Roystonea) y la palma rey de Australia (Archontophoenix), las cuales se asilvestraron y compiten por polinizadores y espacio, perjudicando la regeneración del palmito nativo (Instituto Hórus). Esta competencia biológica es una amenaza menos conocida. Por ello, se han lanzado campañas (por instituciones como Instituto Hórus) para sustituir palmeras exóticas por palmito jussara nativo en proyectos de jardinería y paisajismo (Instituto Hórus).

En síntesis, la conservación del palmito misionero es un tema prioritario dada su importancia ecológica. Las estrategias claves son: combatir la tala ilegal mediante control y alternativas económicas (frutos en vez de cogollo), restaurar poblaciones en áreas degradadas, conectar fragmentos de bosque para facilitar dispersión, y concientizar sobre su valor. Afortunadamente, la sociedad valora cada vez más a esta palmera icónica. Mantener al palmito es mantener parte fundamental del equilibrio de la selva misionera. Como señala un informe, el palmito jussara es “un elemento clave para la supervivencia” de la Mata Atlántica, por lo que salvarlo equivale a salvaguardar muchas otras especies asociadas en este riquísimo ecosistema.

Referencias

1. La Huertina Garden. “Planta de Arazá Rojo (Psidium cattleianum var. Sabine)”. Descripción de la especie, hábitat y valor nutricional (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden) (Planta de Arazá Rojo – La Huertina Garden).
2. POWO – Plants of the World Online, Kew. Eugenia subterminalis – Native range y datos taxonómicos (Eugenia subterminalis DC. | Plants of the World Online | Kew Science).
3. Radins, J.A. (2019). Blog Flora de Misiones. Entrada: Eugenia pitanga (O. Berg) Kiaersk. – Distribución en Misiones (FLORA DE MISIONES Argentina: Eugenia pitanga (O. Berg) Kiaersk.).
4. Instituto Hórus (2020). “¡Reemplace el chaguaramo y la palma rey por un palmito jussara!”. Artículo de concientización sobre Euterpe edulis: rol ecológico y amenazas (Instituto Hórus).
5. Embrapa (2020). Drosophila suzukii in Southern Neotropical Region. Lista de hospederos frutales incluye Eugenia subterminalis, Psidium spp. ([PDF] Drosophila suzukii in Southern Neotropical Region – alice Embrapa).
6. Useful Tropical Plants Database (Ken Fern, 2014-2021). Fichas: Eugenia repanda, Psidium guineense, Psidium salutare, Eugenia candolleana, Eugenia subterminalis – Detalles de hábitat, cultivo, usos y propagación (Eugenia repanda – Useful Tropical Plants) (Psidium guineense – Useful Tropical Plants) (Psidium salutare – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants) (Eugenia subterminalis – Useful Tropical Plants).
7. Henriette’s Herbal Homepage. Listado Eugenia. Cita sobre Eugenia pitanga: fruto refrescante y ácido consumido en Brasil (Eugenia pitanga (O.Berg) Nied. – GBIF).
8. Biegelmeyer, R. et al. (2011). “Comparative analysis of red and yellow strawberry guava fruit”. Journal of Food Science 76(7): C991-6. (Estudio comparativo de la composición química y actividad antioxidante de Psidium cattleianum rojo vs amarillo) (Comparative analysis of the chemical composition and antioxidant …).
9. Lorenzi, H. et al. (2000). “Frutas no Brasil – nativas e exóticas”. Instituto Plantarum, São Paulo. Información sobre Psidium salutare, Eugenia candolleana, etc. (vía citas en Useful Tropical Plants) (Psidium salutare – Useful Tropical Plants) (Eugenia candolleana – Useful Tropical Plants).
10. CITES PC27 Doc. 15 (2021). “Bosques y especies arbóreas – palmito juçara”. Discusión sobre comercio y conservación de Euterpe edulis. (Citas indirectas a través de Useful Tropical Plants y otros documentos relacionados).

Otros frutales nativos en el Chaco y Entre Ríos

Si bien Misiones concentra gran parte de la diversidad de frutales de la Selva Paranaense, otras regiones del norte argentino poseen especies nativas destacables:

• Chañar (Geoffroea decorticans) – Árbol típico del Chaco semiárido y bosques transicionales. Su fruto es una drupa globosa de 2-3 cm, de pulpa amarillo-ocrácea muy dulce. Los pueblos originarios y campesinos chaqueños han aprovechado estos frutos desde antaño: se consumen frescos, se muelen en harina y, sobre todo, se cocinan lentamente para obtener el arrope de chañar, un almíbar oscuro extremadamente dulce utilizado como jarabe medicinal para la tos​en.wikipedia.org​thelexicon.org. El chañar, junto con el mistol y el algarrobo, fue uno de los “tres pilares” de la alimentación en el Gran Chaco, proporcionando frutas que se comen crudas, se fermentan para bebidas y se transforman en dulces y panes​thelexicon.org​thelexicon.org. Hoy se lo valora también por sus propiedades expectorantes y antiinflamatorias (reconocidas científicamente en su arrope).
• Mistol (Ziziphus mistol) – Arbolito del Chaco y Santiago del Estero, pariente del azufaifo. Da pequeños frutos redondeados de 1-2 cm, marrón-rojizos al madurar, dulces pero ligeramente amargos al paladar​thelexicon.org. Tradicionalmente, las comunidades del Chaco lo utilizan de múltiples formas: se consume fresco, se hace jugo y aloja (bebida fermentada), se elabora patay (torta o pan dulce con su pulpa molida) y bolanchao (bolas dulces de mistol y algarroba)​thelexicon.org​thelexicon.org. Junto al chañar, se reduce en cocción para producir arrope de mistol, un sirope muy apreciado​thelexicon.org. El mistol ha sido identificado por ONGs locales como un aliado para la seguridad alimentaria en zonas áridas, incentivando su recolección sostenible​thelexicon.org.
• Palmeras nativas – En los bosques y sabanas del NE argentino prosperan palmas cuyos frutos son aprovechables. En Misiones y el litoral, la palmera Pindó (Syagrus romanzoffiana) es abundante; produce racimos de frutos anaranjados, ovoideos de 3-5 cm, dulces y comestibles​abc.com.py​abc.com.py. Si bien su pulpa fibrosa suele destinarse más a forraje para ganado, hay registros de consumo humano: los guaraníes fermentaban los frutos de pindó para obtener una chicha, y también comían su palmito tierno​es.wikipedia.org. Otra palma notable es la Palmera Yatay (Butia yatay) del litoral (Entre Ríos, Corrientes): sus frutos amarillo-anaranjados de 3-4 cm tienen pulpa agridulce con sabor a piña; localmente se hacen jaleas y en Uruguay se prepara el tradicional “licor de butiá” con ellos. Estas palmeras cumplen doble función ecológica (refugio y alimento para fauna) y cultural (fiestas del fruto de yatay en algunas localidades).
• Otros – Entre los numerosos frutales nativos argentinos merece mención el tala (Celtis ehrenbergiana), árbol del Espinal cuyas pequeñas drupas dulces (talarines) servían de golosina campestre; el tomate de árbol o chilto (Solanum betaceum), un solanáceo andino subespontáneo en yungas tucumanas, de fruto anaranjado acidulado​lanacion.com.ar; y la uvita del monte (Cordia americana), un arbusto cuyas bayas negro-violáceas mucilaginosas eran consumidas por pueblos del Chaco. Cada ecorregión del país posee sus frutos silvestres particulares, muchos de los cuales han sustentado a comunidades enteras y hoy resurgen en valor gastronómico y agronómico​lanacion.com.ar​lanacion.com.ar.

Conclusiones

La riqueza de frutales nativos de la Selva Misionera y regiones aledañas es notable y apenas comienza a ser reconocida en toda su magnitud. Especies como la guaviroba, pitanga, jaboticaba, guaviyú, ubajay, siete capotes, araticú, yacaratiá, aguaí o cocú constituyen un patrimonio biológico y cultural único. Sus frutos ofrecen sabores novedosos, alto valor nutritivo y vínculos con saberes tradicionales que vale la pena conservar. Varias de estas plantas muestran potencial para diversificar la fruticultura regional de forma sostenible, apoyando la economía local y la soberanía alimentaria​

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No obstante, muchos enfrentan amenazas comunes: la pérdida de hábitat por avance de la frontera agropecuaria, la tala indiscriminada y el olvido de su uso. Para garantizar su supervivencia, es crucial integrar la conservación con la utilización responsable. Esto incluye el manejo sustentable del bosque nativo, la incorporación de estos frutales en huertas, fincas y espacios verdes, y la difusión de sus cualidades al público. Iniciativas como viveros de especies nativas, cooperativas que elaboran mermeladas con frutos del monte​

imibio.misiones.gob.ar, y la investigación científico-tecnológica (por ejemplo, sobre propagación o valor nutricional) están pavimentando el camino.

En suma, redescubrir los frutales autóctonos de Misiones –desde los más conocidos hasta las joyas raras ocultas en la espesura– nos permite revalorizar la biodiversidad y reconocer en estos sabores silvestres una pieza clave de la identidad natural y cultural regional. Como dice el Instituto Misionero de Biodiversidad, incorporar “lo nuestro” en la mesa diaria es lograr que “somos biodiversidad” pase de ser un lema a una realidad sostenible​

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Referencias seleccionadas: Instituto Misionero de Biodiversidad (IMiBio), Instituto de Botánica del Nordeste (UNNE), Instituto Darwinion, SIB-Parques Nacionales, publicaciones científicas (Bonplandia, Journal of Nutrition and Food Science), Fundación Luis Ruiz (Pablo Cassará), entrevistas a expertos locales​

primeraedicion.com.ar, entre otras. Las citas en el texto señalan fuentes especializadas que respaldan los datos presentados. Cada especie aquí reseñada invita a profundizar en un fascinante entramado de naturaleza e historia humana que late en la Selva Paranaense y ecosistemas vecinos.